彭城的秋雨带着彻骨的凉意，敲打着行宫的琉璃瓦，檐水如线，在石阶上溅起细密的水花。

宫室之内，药香与墨香混杂，压不住那股弥漫在空气里的沉重。

蔡琰临窗而立，目光穿透雨幕，仿佛要望断南去益州的迢迢山路。

张仲景那句“三个月内若再找不到七星灵芝，恐怕……”

如同梦魇，在她心头反复回响。

郭嘉的性命，与那株传说中的仙草，被一条细若游丝的线系在了一起，悬于悬崖之边。

“主公，”徐庶的声音打破了沉寂，他手持一份密报，步履匆匆，“益州方面有消息了。”

蔡琰倏然转身，眼中燃起一丝希望，但在看到徐庶凝重的面色后，那希望又迅速冷却下去。

“情况比预想的复杂。”

徐庶将密报呈上，“我们的人确认，在峨眉山深处确有人见过疑似七星灵芝的异象，霞光缭绕，异香扑鼻。但那里地势险峻，毒瘴弥漫，本地土人亦视为禁地。

更麻烦的是，刘璋似乎也收到了风声，派出了麾下‘暗卫’前往，名义上是协助搜寻，实则是监视与控制，意图将灵芝掌控在他自己手中。”

榻上，郭嘉半倚着引枕，脸色依旧苍白，但那双眼睛却锐利如常。

他轻轻咳嗽了几声，声音带着一丝沙哑，却条理清晰：

“刘季玉……此举在意料之中。他暗通曹操，无非是想在曹、袁与我们之间待价而沽，左右逢源。

若能掌控七星灵芝，他便多了一个与我，甚至与曹操谈判的重要筹码。

他想要的，恐怕不只是承认，而是实实在在的利益，甚至是……割让部分荆州或益州的权益。”

“他休想！”赵云立于门侧，剑眉紧蹙，手不自觉按上了剑柄。

“子龙稍安。”

郭嘉微微抬手，示意他冷静，“利益可以谈，但方式要由我们来定。元直，传信给益州的商队首领，明面上配合刘璋的‘暗卫’，甚至可以让他们先找到灵芝。

但要暗中布置我们的人，关键时刻，务必确保灵芝能安全送出益州。记住，此事需借力打力。”

徐庶心领神会：“祭酒的意思是……利用刘璋与当地豪强、或是南中部落的矛盾？”

郭嘉颔首，眼中闪过一丝算计的光芒：