建安七年的春夏之交，中原与河北大地彻底沦为修罗场。

战线犬牙交错，烽火从黄河沿岸一直蔓延到太行山麓，又从豫州平原烧至荆襄水域。

郭嘉昏迷前布下的棋子，在蔡琰、徐庶等人的执掌下，与曹操展开了空前激烈的绞杀。

兖州东郡-陈留防线，成为了双方投入兵力最多、厮杀最为惨烈的血肉磨盘。

张飞与臧霸合兵后，深知肩头重任，摒弃了以往喜好斗将破阵的习惯，转而依托城池、营垒，与张合展开寸土必争的攻防战。

张合用兵刁钻，时而声东击西，时而挖掘地道，时而驱赶降卒填壕，手段层出不穷。

张飞则凭借一股悍勇之气和地对形的熟悉，屡屡在关键时刻亲率精锐反击，硬生生扛住了张合一波又一波的猛攻。

双方士卒伤亡惨重，尸骸枕藉，黄河水为之染赤。

然而，朝廷的防线如同磐石，始终未被突破。

冀州南部，张辽与夏侯惇的对峙同样紧张。

张辽麾下多为骑兵，机动性强，他并不与夏侯惇进行正面决战，而是利用骑兵的灵活性，不断袭扰魏郡边境的屯田、粮道，攻击小股巡逻部队，让夏侯惇不胜其烦，主力被牢牢钉在邺城周边，无法有效支援张合。

北线并州，吕布得了“并州刺史”的虚名，作战异常骁勇。

他亲率并州铁骑，猛攻井陉关。

守关袁军虽拼死抵抗，但在吕布这等绝世猛将的亲自冲阵下，关墙几度易手，岌岌可危。

消息传至许昌，曹操不得不从本就紧张的兵力中，再次抽调部分兵马北上增援并州袁谭，进一步减轻了兖州正面的压力。

幽州在毛玠的治理下，展现出惊人的潜力。

他不仅迅速稳定了各郡，整编了军队，更利用其多年经营暗线的人脉，成功招抚了部分乌桓部落，甚至联络上了远在辽东的公孙瓒残部阳仪、柳毅，许以官爵。

一支由幽州骑兵和部分乌桓轻骑组成的偏师，在年轻将领（如田豫等）的率领下，频频南下并州，配合吕布，焚毁粮草，捕捉斥候，使得曹操的北部边境风声鹤唳，牵制了大量守军。

南线的局势则更加微妙而复杂。

襄阳城下，刘备得到了朝廷“假节钺”的正式册封，名位大义已然在手，攻势愈发猛烈。

蔡瑁独木难支，荆州内部离心离德之势愈发明显。

然而，就在襄阳城破在即之时，曹操派遣的援军大将曹仁，率领精锐步骑，突然自南阳方向杀到！

曹仁用兵稳健，并不急于与刘备决战，而是迅速接管了襄阳部分城池，与蔡瑁合兵一处，依仗襄阳坚城，硬生生顶住了刘备的猛攻。

战局瞬间陷入胶着。

刘备虽有关羽之勇，然兵力与曹仁、蔡瑁联军相比并不占优，急切间难以破城。

而一直按兵不动，作壁上观的江东周瑜，在确认曹仁主力被牵制在襄阳后，终于露出了锋利的獠牙。

他并未如曹操所担心的那般北上争夺淮南，而是以其人之道还治其人之身，亲率江东水陆精锐，打着“应朝廷之邀，共讨国贼”的旗号，溯江西进，直扑荆州东部重镇——江夏！

驻守江夏的乃是刘表旧将，见周瑜来攻，自然奋力抵抗。

然而周瑜用兵如神，水战更是个中翘楚，几番交锋，便损兵折将，江夏危在旦夕。