章武二年的盛夏，烈日灼烤着中原大地，也灼烤着各方势力紧绷的神经。

彭城朝廷在蔡琰的坐镇下，如同一台精密而高效的机械，应对着来自四面八方的压力。

青徐之地，在臧霸的兵威与巡察使的怀柔双管齐下下，盐铁风波逐渐平息。

新政经过调整，保留了官营核心，但允许地方小规模盐户以合理价格将产盐售予官府，或进入官营盐场劳作，民生得以喘息，局势渐稳。

然而，平静的水面下，被触动利益的豪强们并未死心，只是将不满暂时埋藏，如同暗火，等待复燃的时机。

兖州前线，庞统与张飞、臧霸的勘察有了更惊人的发现。

那些废弃渡口的新鲜痕迹并非孤立，沿黄河多处偏僻地段都发现了类似的小股人马活动迹象，他们行动诡秘，避开关卡，似乎在细致地勘测水文、绘制地图。

这一切迹象都指向一个结论：

曹操正在为大规模渡河北上，进行着周密的前期准备！

庞统立刻将这些发现急报彭城，并加紧在可疑渡口布设暗哨、陷阱，增筑烽火台。

“曹孟德，果然贼心不死！”

朝会上，庞统的急报让群臣激愤。

诸葛亮却保持着冷静：

“然其主力仍陈列于潼关，夏侯渊对西凉的压迫日甚。

此仍是疑兵之势，意在让我等确信其主攻方向在黄河，从而可能放松对其他方向的警惕。”

“孔明所言甚是。”

蔡琰颔首，“曹操用兵，虚虚实实。

他越是让我们以为他要北上，其真正目标可能越是出乎意料。

东南、西凉，乃至……朝堂之内，都不可不防。”

她的目光不经意间扫过殿内百官。

吕布事件虽平，但谁又能保证，没有下一个被曹操权势富贵诱惑之人？

就在此时，关于江东的两份几乎同时送达、内容却截然不同的情报，被送到了蔡琰的案头。

一份来自镇守广陵的黄忠。

他再次截获了与江东有关的情报，显示周瑜麾下大将甘宁，近期频繁调动水军，沿江西进，其兵锋所指，似乎是荆州刘备控制的江夏地区！

同时，江东各地都在加紧督造战船，征集粮草，一副大战将至的模样。

而另一份，则来自毛玠安插在建业的顶级暗线。