章武十三年的暮春，荆襄战局果如诸葛亮所料，陷入了血腥的胶着。

襄阳城如同一枚巨大的楔子，牢牢钉在汉水之滨，承受着曹军一浪高过一浪的猛攻。

城墙垛口在投石机的日夜轰击下残破不堪，护城河几被填平，但城头那面“刘”字大旗，始终在关云长如同实质的凛冽目光注视下，屹立不倒。

曹操稳坐中军，并不急于破城。

他采纳贾诩之策，以襄阳为饵，不断诱使刘备派出援军，再以夏侯渊、乐进等部分头截杀，步步蚕食荆州军的有生力量。

同时，曹仁分兵掠地，荆州北部诸郡，除江夏部分区域因靠近江东尚在拉锯外，南阳、南郡北部已尽落曹手。

曹操俨然将其视为囊中之物。

然而，僵持的背后，是巨大的消耗。

曹军长途远征，粮草转运艰难，虽得部分荆州北部补给，亦感吃力。

更让曹操隐忧的是，北面洛阳朝廷的动向。

张飞在司隶频繁调动，马超的西凉铁骑亦在陇右蠢蠢欲动，虽未真个进攻，但那无形的压力，迫使曹操不得不将部分精锐布防于宛城、武关一线，无法全力投入荆州战场。

江东，建业。

吴侯府邸内，孙权面对着案头两份截然不同的文书，眉头紧锁。

一份来自曹操的使者，重申“共分荆州”之约，并暗示若江东助其速灭刘备，将来划江而治，共抗北廷亦非不可；

另一份，则是朝廷密使再度呈上的分析，详尽剖析了曹操得荆州后，下一个目标必是江东的利害关系，并“善意”提醒，唯有让曹刘继续互相消耗，江东方能稳坐钓鱼台，甚至伺机取利。

“公瑾，子敬，汝等以为如何？”

孙权将问题抛给了麾下最重要的两位臣子。

周瑜英气勃发的脸上带着一丝冷峻：

“主公，曹操，虎狼也，其言不可轻信。

然刘备，亦非池中之物，坐视其壮大，亦非江东之福。

如今曹刘相持，正合我意。

依瑜之见，当继续维持现状，令其双方流血。

我可遣小股水师，以‘剿匪’、‘巡江’为名，偶尔袭扰曹军粮道，既不使其速胜，亦不让刘备轻易得到喘息。

待其两败俱伤，我再以精锐之师，或取江陵，或图合肥，则主动权尽在我手。”

鲁肃则持重道：

“公瑾之言，老成谋国。

然肃以为，对朝廷亦不可不防。

洛阳誓师，声势浩大，其志非小。

我江东当下之策，仍是‘稳’字当头。