是夜三更，阳平关内突然火起，杀声震天——杨昂率部反正，突袭了夏侯尚的中军大营！

关内守军本就被“妖火”吓得魂飞魄散，又逢内乱，顿时大溃。

夏侯尚在亲兵拼死护卫下，仓皇弃关南逃，奔往南郑。

徐晃、郝昭乘势挥军猛攻，内应外合之下，号称“一夫当关，万夫莫开”的阳平关，一日夜间便易主朝廷！

捷报以八百里加急飞传洛阳。

消息传开，举朝振奋！

阳平关一下，汉中门户洞开，益州已暴露在兵锋之下！

然而，就在洛阳沉浸于首战大捷的喜悦中时，一场突如其来的风暴，险些将朝廷的南征大业扼杀于摇篮之中。

几乎在阳平关捷报抵达的同时，一份来自北疆的紧急军报也送到了蔡琰案头——秃发树机能亲率八万铁骑，趁秋高马肥，大举寇边！

其兵锋分三路，猛攻幽州、并州数个关隘，攻势之猛，为近年来罕见！

更令人不安的是，军报中提到，胡骑中似乎出现了少量仿制的、威力虽远不及正品却也能燃烧的“火罐”，显然，朝廷的“神火”之秘，已开始缓慢外泄。

“秃发此獠， 抓得如此之准！”

庞统气得捶案，“定是窥知我主力南调，北疆空虚！”

一时间，朝堂之上议论纷纷，恐慌情绪蔓延。

小主，

部分大臣旧调重弹，认为南征过于冒险，应立即召回徐晃、郝昭，全力应对北疆危局。

蔡琰面沉如水，目光投向一直沉默的诸葛亮。

此刻，她需要他稳定人心，更需要他拿出应对之策。

诸葛亮缓缓起身，走到北疆舆图前，神色依旧从容：

“主公，诸位同僚，北疆胡患，其来有自，不足为奇。

秃发虽众，然其长于野战，短于攻坚。

吕玲绮、毛玠将军经营北疆多年，城防坚固，火器充足，足以固守。

且胡人寇边，意在掳掠，见我防备森严，久攻不下，其势自衰。”

他话锋一转，语气斩钉截铁：

“反之，南征之势，犹如箭在弦上，不得不发！

阳平关已下，汉中震动，此乃千载难逢之机！

若此时回师，则前功尽弃，曹操必趁机稳固汉中，甚至与孙权达成妥协。

届时，我朝将面对一个整合南方、再无后顾之忧的强敌，统一大业，必将遥遥无期！”

“然北疆若是有失，如何是好？”

有老臣忧心忡忡。

“亮已有计。”

诸葛亮目光扫过全场，沉声道，

“可令张飞将军，自司隶秘密分兵两万，星夜驰援并州；