东莱港的驿馆后院栽着几株老槐，蝉鸣从黎明一直聒噪到深夜。成大器在灯下细看贾诩送来的军报，上面密密麻麻记着袁军的部署：颜良率左军屯驻高唐，文丑领右军扼守漯阴，袁绍自领中军坐镇平原城北，摆出一副围城打援的架势。

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“主公，”亲卫推门而入，手里捧着刚收到的谍报，“刚从兖州传来消息，曹操之父曹嵩途经徐州时，被陶谦部将张闿所杀，据说随行的百余护卫尽皆遇害，曹嵩携带的辎重细软被洗劫一空。”

成大器猛地抬头，烛火在他眼中跳动：“张闿？可是当年投降黄巾军中山贼？”

“正是此人，”亲卫点头，“陶谦本想结好曹操，特意派张闿护送曹嵩，不想这厮见财起意，竟在徐兖边界杀了曹家满门。如今曹操已在兖州誓师，扬言要尽屠徐州百姓为父报仇，据说已点起十万兵马，不日便要兵发徐州。”

这个消息如惊雷乍响。成大器起身踱步，靴底在青砖上踏出沉闷的声响：“曹操若取徐州，必倾尽全力。陶谦年老力衰，麾下虽有陈珪、陈登等贤才，却无善战之将，徐州危矣。”

亲卫传来贾诩书信道：“主公亲启。徐州物产丰厚，物资充实，地理位置绝佳，历来兵家必争之地，南接扬州，北连青州，若能据有此地，便可西窥兖州，南图寿春。如今曹操如今借父被杀之名，诓为报仇，实图徐州，两兵相争，此正是我军南下的绝佳时机。”

“可袁绍还在平原虎视眈眈，”成大器停下脚步，目光落在舆图上的平原郡，“若我军分兵南下，袁军趁机偷袭青州腹地，届时腹背受敌，后果不堪设想。”

次日清晨，成大器快马赶回临淄。州牧府内，贾诩与李儒已等候多时，两人面前的案上摆着两份军报，一份来自平原前线，一份标注着“兖州急报”。

“主公回来了，”贾诩起身行礼，他素爱素色长袍，此刻袖口沾着些许墨痕，“平原那边，徐荣已在黄河西岸筑起营垒，华雄昨日与麴义交手，斩了对方一员偏将，暂时稳住了战线。”

李儒接过话头，声音带着几分沙哑：“袁绍的中军还在迟缓推进，看来是想等我军分兵。不过依属下看，他真正的目标或许不是平原，而是想诱我军主力西出，趁机夺取临淄。”

成大器落座后，将徐州之事简略一说，最后道：“曹操伐徐，是天赐良机。但若不能先破袁绍，一切都是空谈。两位先生可有良策？”

贾诩取过笔，在舆图上圈出平原与徐州之间的区域：“主公勿忧。袁绍此人多谋少断，麾下谋士各怀心思，沮授主张稳扎稳打，郭图却力主速战。我军可先示敌以弱，让徐荣诈败一阵，引诱袁军深入，再命张燕从黑山寻山道小路绕过正面，袭扰袁军粮道。”

“文和此计甚妙，”李儒眼中闪过一丝厉色，“属下愿亲赴平原，助徐荣将军调度。华雄勇猛有余，却少了些变通，有属下在，可保万无一失。以我之见，袁绍以韩猛为主将守粮草，韩猛为人自大粗心，必不会太在意防守，可遣太史将军率精骑两万绕道，去夜袭袁绍军粮仓，焚其粮草，不消三日，袁绍必粮草不济，军心浮动之时，主公再亲率青州主力驰援，必能一举破敌。”

成大器沉吟片刻，手指点在徐州的位置：“那徐州方面呢？总不能眼睁睁看着曹操得手。”

贾诩笑道：“可派徐晃率两万精兵，打着救援陶谦的旗号进驻琅琊郡。公明治军严明，于百姓秋毫无犯。一来可牵制曹操兵力，二来能向徐州士民示好。陶谦若知我军相助，定会感激涕零，届时再遣说客前往，或可说服他归附主公。”