最重要的是，这里将作为吴家的秘密基地，只有核心族人知晓。

你想得很远。祖父的烟锅在石头上磕了磕，不过……光靠咱们自家人，怕是忙不过来。

吴国华早有准备：我打算从村里挑选几个可靠的年轻人，用紫皮土豆培养成武夫，既增强村里防卫，也为咱们所用。

祖父沉吟片刻，突然问道：你信得过张寡妇家那小子吗？

吴国华一愣，随即想起那个叫铁柱的瘦弱男孩。当初赵志林逼债时，张寡妇曾想卖掉他，是吴家出手相助。

后来铁柱经常来吴家帮忙，虽然只有十二岁，但勤快懂事。

铁柱……可以试试。吴国华点点头，还有村东李家的二小子，也是个实诚人。

这事我来办。祖父拍板，你专心打理这芋河谷。

接下来的日子，吴家表面上一如既往，暗地里却分头行动。

祖父以护村队的名义，挑选了二十个八岁至十二岁的半大小子，每日用紫皮土豆喂养，并传授基础拳法。

这些农家子弟从未吃过饱饭，如今不但能吃饱，还能习武，个个感恩戴德，对吴家死心塌地。

吴国华则每天清晨独自前往芋河谷，开垦荒地，修整岩洞。为了不引人注目，他不敢动用畜力，全靠一双手和简单的农具。

但八品武夫的体魄岂是寻常？一锄头下去，坚硬的山土如豆腐般翻开；百斤重的石块，单手就能搬起。

日复一日，芋河谷渐渐有了模样。

东岸的五亩药田已经初具规模，吴国华将从家里移栽来的人参、黄精、天麻等名贵药材小心种下。

这些药材在药田滋养下，长势喜人，有些甚至已经显现出灵植的特征。

西岸的三亩水田里，灵稻秧苗青翠欲滴，在微风中轻轻摇曳。

最让他满意的是谷底那个岩洞。经过修整后，洞内干燥通风，分为前后两室。