这天傍晚，吴国华正在芋河谷药田边打坐调息，忽然感到体内真气如潮水般奔涌，骨骼发出炒豆般的爆响，皮肤表面的金属光泽越发凝实。

睁开眼，夕阳已经西沉，将药田染成一片金色。微风吹过，稻浪翻滚，宛如一片金色的海洋。

经过不断的开垦，如今吴国华已经在芋河谷的溪流两边开垦出三十多亩土地。在这宁静祥和的景象中，吴国华却感到一丝莫名的不安。

该来的总会来……他轻声自语，望向郡城方向。刘家的威胁，就像悬在头顶的利剑，一日不除，吴家就一日不得安宁。

忙碌半个月后，全家人齐聚正堂。吴国华将前往郡城的计划详细道来，出乎意料的是，祖父并没有反对。

是时候了。老人磕了磕烟锅，不过这次，我和老三陪你一起去。

爹，我们也要去！父亲和二叔同时站起来。

家里不能没人坐镇。祖父摆摆手，文斌和文章留下，万一有什么变故，也好照应。

最终商定，由祖父、三叔和吴国华三人前往郡城，这一次没有带灵米和灵土豆，这些东西不能暴露得太多。

临行前夜，吴国华独自来到后山最高处，俯瞰着夜色中的吴家村。三年前这里还是个贫瘠的小村落，如今家家户户都翻修了房屋，建起了粮仓。

村口的了望塔上，负责守夜的村民精神抖擞——那是跟着吴家习武的年轻人。

夜风拂过，带来泥土和稻谷的清香。吴国华深吸一口气，感受着体内澎湃的力量。

十一岁的七品武夫，放在整个清河郡都是骇人听闻的存在。但他知道，这还远远不够。

六品武师……他握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。只有突破到中三品，才能真正保护这片来之不易的家园。

远处，一轮明月悄然升起，将清冷的光辉洒向大地。

五天后，清晨的薄雾如轻纱般笼罩着清河郡城，将高耸的青灰色城墙晕染得朦胧而神秘。

初升的朝阳在雾气中晕开一片淡金色的光晕，却驱散不了城门口凝滞的寒意。

商贩们早已排起长队，推着满载谷物、蔬果的板车，车轮碾过青石板路，发出沉闷的吱呀声。

空气中弥漫着泥土的腥气和晨露的湿润，混着马匹的汗味，形成一种市井特有的气息。

吴九隆走在人群中间，一身粗布麻衣洗得发白，斗笠压得很低，遮住了他锐利的眼神。