茶肆里的喧闹声忽然变大。原来是那桌武者开始划拳，酒碗碰撞的声音清脆刺耳。

一个醉醺醺的汉子摇摇晃晃地站起来，差点撞到吴国华他们的桌子。

吴九隆眼疾手快，不动声色地扶住了摇晃的茶壶，另一只手轻轻一带，那醉汉就歪向了另一边。

对、对不住啊老丈……醉汉大着舌头道歉，却根本没看清老人的动作。

吴国华借着这个机会，仔细观察了那桌人的装束。

他们腰间都挂着同样的铜牌，上面刻着字——是刘家的门客。

看来刘家确实如日中天，连门下食客都敢在公共场合如此张扬。

窗外，一阵急促的马蹄声由远及近。

透过茶肆沾满油污的窗户，吴国华看到一队穿着锦袍的骑士疾驰而过，为首者腰间配着一把装饰华丽的宝剑，在阳光下闪着寒光。

是刘家的二少爷！茶肆里有人低呼。

吴九隆和吴国华交换了一个眼神。老人缓缓起身，往桌上扔了几个铜板。走吧，这里听得够多了。

走出茶肆时，阳光照在茶肆破旧的门楣上，将老福记三个字映得忽明忽暗，就像此刻清河郡城变幻莫测的局势。

暮色四合，最后一缕残阳被厚重的云层吞噬。悦来客栈后院的厢房里，一盏油灯摇曳着昏黄的光。

这间位于城西最偏僻角落的客栈，屋檐下结着蛛网，木楼梯踩上去发出不堪重负的呻吟。但正是这份破败，让它成了密谈的最佳场所。

吴文武最后一个进屋，他先在门外静立片刻，耳朵微微颤动，确认走廊空无一人后，才轻手轻脚地推门而入。

木门发出一声轻响，他立刻停住动作，像只警觉的夜猫。待确定无人注意，这才完全合上门扇，又仔细插上三道门闩。

没人跟踪。他压低声音，额前的碎发被汗水黏在眉骨上，显然是一路疾行而来。

吴九隆坐在窗边的太师椅上，烟锅里的火星在昏暗的室内明明灭灭。