他望着弟弟倔强的侧脸，心中百感交集。他没有弟弟的气魄。

“小七，你可知父皇为何不愿让你涉足战场？”太子轻叹一声，“不是不信任你的能力，而是如今的局势……牵一发而动全身。”

君王需要的，是制衡。

嬴寰抬起头，雨水顺着他的下颌滴落，眼神却比雨水更冷：“兄长，正因为局势危如累卵，我才不能坐视不理。玄甲营和铁凰卫曾是国之利器，如今却沦为权贵手中的玩物。若再不整顿，大秦的根基就要被蛀空了！”

远处传来一阵马蹄声，一队身着华服的贵族子弟纵马而过，笑声张扬，丝毫不顾及宫禁森严。

太子眉头紧皱，却未出声呵斥。嬴寰冷笑：“瞧，这就是如今的‘精锐’。”

太子沉默片刻，终于压低声音道：“你想怎么做？”

嬴寰目光灼灼：“我要重建玄甲营，从民间选拔良家子，以军功论赏罚，而非出身。只有真正忠于大秦的军队，才能抵御外敌，肃清内患。”

“可这触动了太多人的利益……”太子忧心忡忡。

“那就让他们来！”嬴寰握紧拳头，“大秦立国之本，便是军功爵制。如今有人想毁掉这个根本，我岂能坐视？”

就在此时，殿门缓缓开启。秦崇帝的身影出现在门口，面色沉肃。他盯着跪在雨中的儿子，良久才道：“进来吧。”

嬴寰重重磕了一个头，起身时却因久跪而踉跄了一下。太子连忙扶住他，兄弟二人一同踏入殿中。

殿内烛火通明，秦崇帝背对着他们，望向墙上悬挂的巨幅地图——那是大秦的疆域，曾经的金戈铁马，如今的危机四伏。

“寰儿，你可知为何朕不愿让你出征？”皇帝的声音透着疲惫。

嬴寰挺直脊背：“儿臣明白，父皇是担心儿臣的安危。但儿臣更担心大秦的安危。”

皇帝转过身，目光复杂：“你不懂。那些异族不过癣疥之疾，真正的祸患在朝堂之内。世家、外戚、宗室，盘根错节。你若掌兵，便是众矢之的。”

“儿臣不怕。”嬴寰斩钉截铁，“正因为祸患在内部，才更需要一支忠诚的军队作为后盾。父皇，当年商鞅变法时，孝公若不掌握军权，如何能推行新政？”