“入伍？今年的征兵期早已结束数月！” 小队长语气依旧带着质疑。

“有何凭证？”

当看到夏诺尔手中亮出的那枚沉甸甸的青铜令牌时，小队长眼神微凝，但戒备明显放松了些。

抬手示意身后的士兵放下长戟。

夏诺尔手腕一抖，那枚象征着凯撒家族和西南军团身份的令牌划出一道弧线，精准地落入小队长手中。

“西南军团第17兵团…嗯，令牌无误。” 他将令牌递还给夏诺尔。

“跟我来，先去登记造册。” 语气缓和了不少。

小队长示意一名士兵牵走夏诺尔的鳞马去安置，自己则领着夏诺尔穿过厚重冰冷的军营大门，步入这座钢铁与血肉构筑的堡垒。

军营内部远比外面看起来更加庞大和喧嚣。

雨水在夯实的泥地上汇集成浑浊的小溪。

空气中弥漫着更浓的铁锈味、汗臭、劣质烟草味，以及一种挥之不去的、属于战场的血腥与硝烟的混合气息。

最引人注目的，是道路两旁热火朝天的景象：

巨大的熔炉火光熊熊，赤膊的工匠挥汗如雨，叮叮当当的敲打声不绝于耳，正在锻造修补着刀剑铠甲；另一侧，成排的士兵在军官指挥下，紧张而熟练地组装、擦拭着新式的枪械，金属部件碰撞发出清脆的声响。整个军营弥漫着一种大战将临的紧绷感。

“这是在…备战？” 夏诺尔看似随意地询问带路的守卫小队长。

小队长瞥了他一眼，想到对方手持的是家族的令牌，再加上以后多半也是同袍，便叹了口气，压低声音道：

“可不是嘛。西南那些异民族蛮子，最近像吃了火药似的，小股袭扰就没断过，越来越频繁，下手也越来越狠。这鬼天气和地形，对他们有利，对我们就是折磨。”

他抹了把脸上的雨水，语气带着深深的疲惫。

“更麻烦的是北边…听说冒出来个什么‘革命军’，最近在西南也开始冒头，口号喊得震天响，到处招兵买马，搅得人心惶惶。

上面催得紧，要求我们不仅要守住西南，还得随时准备抽调人手北上镇压…唉，这仗，真不知道什么时候才是个头！”

夏诺尔敏锐地捕捉到对方语气中的怨气：“有仗打，对军人而言不是晋升和立功的机会？你似乎…并不期待？”

这句话仿佛戳中了小队长的痛处，他猛地停下脚步，回头看向夏诺尔，眼神中瞬间爆发出强烈的愤恨，牙齿咬得咯咯作响：

“机会？哼！如果是以前莱恩将军还在…我们西南军团何至于此！兄弟们打仗是为了帝国，为了守护边境！不是给你们这些…”