镇守边疆的那五年里，他与父亲的旧部结下深刻的友谊，此时面对这些他真情实意尊敬的人，不得不说出自己的考量，包括那些旧部恩怨，宫中情况都一一说明，极为老将互看一眼，最终有一人叹道：“杨家向来不参朝政……如今你却身居高位，甚至弃甲卸枪，做那个什劳子的权臣，日后若下黄泉，要如何面对你杨家上下的列祖列宗？”

“魏伯伯，我尊称您一声伯伯，是因为当年是你带着父亲找到了被压在尸体下面的我。”他望着老人苍老却不曾浑浊的眼，轻轻一笑，“您知道杨家的家训……知道我父亲教我练武的第一天，说了什么吗？”

“他告诉我为了这个国家，没有什么是不能牺牲的。”

“就像当年义无反顾压在我身上的弟兄们，他们牺牲性命换来我的明天，如今我不过是牺牲了一点名声，便换来一代明君的安危，换来天下太平……”他轻轻吐了口气，“我知道镇国公是一把双刃剑，只要陛下愿意，将来随时可以用功高盖主的罪名将我取缔。

他想起书房里那少年皇帝清澈的眼睛，想起他时不时孩子气的举动，目光有一瞬间的柔和，又很快变得坚毅。

“如果真的有那么一天，我也不会后悔。”他闭了闭眼，“我们都知道……现在需要有这么一个人，站出来，替陛下镇住局面，让那些死而不僵的蛆虫无法行动，让陛下有扶持培养自己势力的时间。”

“可是那个人可以不是你。”

“……那个人必须是我，因为只有我有如此忠心，只有我敢赌上身家性命甚至杨家千古名声，替陛下走这一棋。”他双手抱拳，朝着在场众人深深一拜，“杨某有负各位伯伯所期，还请成全！”

终于是有人叹道：“杨将军年纪轻轻竟有此觉悟……我等自愧不如，只是祁帝如今还未及冠，正是容易冲动的少年心性，这等承诺……”摇摇头，就此打住。

他笑了笑，“就算日后我被一道圣旨打入死狱，好歹也换来了这些年的太平……不亏了。”

嘴上虽如此说着，却又心知肚明如果真有那天，那么杨家数代忠良的名声也就此截住，所有的罪名都会落在他一人头上，白纸黑墨载入史册，刻上碑铭，供后人批斗评说。

可是……那又如何？

我死后，哪管洪水滔天——他这一生不求名利、不求高位、只求一个不悔。

无论那日祁帝之言是否处于少年心性的冲动，可在他跪下发誓的那一刻，他这一生便只忠于一个人。

为此，他可以牺牲任何东西，包括他自己，包括……杨家。

镇国公乃一等公爵，是扎扎实实一人之下万人之上的高位，朝中自然传来不少反对之声，可祁帝一意孤行，这封礼，到底是发下去了。