这般宾客络绎的热闹，一直持续到午时过后，方才渐渐稀疏。

送走最后一拨客人，李家众人，尤其是负责核心应对的几位，才得以松了口气。

柳小珍虽略显疲惫，但眼神明亮，显然对自己初次以主妇身份应对这般场面且未出差错感到满意。

到了初三，按习俗是走访母族舅舅家或出嫁姑母家之日。

然而李家情况特殊，父母早逝，母族亲眷已然断亲。

唯一一位姑母，早年远嫁他乡，起初还有书信往来，近三四年却彻底杳无音讯，是病是殁，流落何方，皆无从得知。

这份亲缘上的孤寂与缺憾，在这样讲究团圆的年节里，不免更显分明。

因此，从初三这日开始，李家的宅院终于彻底安静下来。

再无必要的外客上门，家中也无须再筹备出门拜年的礼数。

连续多日的喧嚣与忙碌骤然止歇，只余下自家人围炉闲话的宁谧，以及下人各司其职、洒扫整理的轻悄声响。

李云天享受着这难得的清静，李云山则在这一天带着李云山安排的厚礼，与柳小珍一道回了娘家。

一是归宁省亲，二是新春贺岁。直到初四下午才回来。

连续几个晴日，积雪在日渐温暖的阳光下加速消融。

到了正月初五，俗称“破五”，村中家家户户鞭炮再响，驱邪迎财。

李家前院也依俗放了挂小鞭。

待到村中硝烟散尽，举目望去，田野间、道路旁，厚厚的积雪已然化尽，露出湿润的深褐色土地，只有背阴的沟壑、屋后、林下，还残留着些许脏污的冰凌雪块。

阳光毫无遮拦地照耀着湿润的大地，蒸腾起氤氲的地气。

农时不等闲。

李青山和赵大石这两位田庄上的得力管事，他们立刻召集了那四十多名专司耕种的下人，带上铁锹、锄头等工具，出了宅院，直奔村外的麦田。

经过一冬的雪覆盖，越冬的麦苗在融雪滋润下已悄悄返青，显出勃勃生机。

然而，化雪带来的大量积水若滞留田间，浸泡麦根过久，极易导致烂根或病害。

因此，开春后第一桩紧要农事，便是 “清沟理墒” 。