李云天又转向老工头齐伟：“老齐头，剩下的三十九个人归你调配。

一部份人负责洗煤，一部份人负责晾晒。

洗好的煤不能湿着就堆起来，必须摊开晾足两天，让水汽彻底散透，否则入窑之后水分太大，烧出来的焦炭容易崩裂。

具体人手怎么分，你自己掂量着来，以活计顺畅、不窝工为原则。”

齐伟躬身抱拳应下：“国公爷放心，老朽心里有数，回头就把名册排好，明天一早就各就各位。”

“至于点火开窑的日期，”李云天最后补了一句，“等第一批洗好的煤晾晒完了，我会亲自来检查。合格了，再定日子。大伙儿都辛苦了，这几日把该做的准备做扎实。”

五十名工匠和青壮齐声应道：“谨遵国公大人之命。”

三天之后，第一批洗好的煤已经在斜坡下方的空地上摊晒了整整两日。

秋日的阳光正好，不烈却足够干爽，山风从谷口穿过，卷走煤块表面残留的最后一丝潮气。

李云天蹲下身，随手拿起一块晒好的煤，在掌心里掂了掂，又用指甲在断口处刮了一下，确认表面干爽，没有湿润的印痕，才站起身来，对等在一旁的齐伟点了点头：“可以装窑了。”

齐伟立即招呼青壮们动手。

十几筐晒干的煤被运到窑口边，青壮们两人一组，将煤块一块一块地码进窑膛中，块与块之间留出均匀的空隙，保证空气在窑膛中流通顺畅。

李云天一直站在窑口边上，看着每一层煤的码放方式，偶尔出声纠正一两处码得不均匀的地方，直到最后一层煤块被填入窑膛、窑顶封好、排烟口全部打开后，他才往后退了两步，对齐伟说了一句：“点火。”

齐伟接过一根烧得正旺的火把，躬身探入窑口下方的引火口，火舌舔过煤块表面，引燃了底层铺着的引火物，片刻之后窑膛中腾起一股温热的气流，从顶部的排烟口缓缓溢出，带着淡淡的煤烟味弥散在山谷上空。第一炉炼焦，正式开始了。

点火之后，李云天并没有离开窑口。

他搬了一张矮凳，坐在离窑口约十步远的地方，目光始终没有离开那座正在燃烧的窑体。

窑膛中的火焰经过引火层引燃之后，逐渐稳定下来，透过观察孔能看到内部跳动的火光呈一种均匀的橘红色。