刘备至黄河边，正欲渡河做站，突闻北海事变，当下对关羽叹道：“北海被占，我方粮道不保，当退徐州。”

回徐州后，刘备上书皇上（名上是皇上，其实就是袁术）道：“金兵势大，其海军已占北海，备兵不足，无以为战，请发天兵以平金岳！”

袁术将刘备书信递于袁绍，问其兄道：“金岳尽得黄河以北，又占北海，当如何是好！”

袁绍早已问计程昱，当下从容道：“可派曹操前往助战！”

袁术疑道：“先前你惧其出外不受控制，今又何改口？”

袁绍道：“击金岳与吕布不同，吕布所属乃曹操旧地，地方商贾与曹操素有旧情，派曹操击吕布，其若胜定不肯回，徐州刘备励吏整兵，在徐州已薄有威名，前曹操为父仇，曾滥杀徐州百姓，派曹操助刘备周金岳，若事成，其也难容于徐州！”

袁术闻之有理，当下奏明天子，命曹操带所属兵马前往徐州会合刘备共伐金岳。

曹操与众臣商议，董昭道：“术只知道公不容于徐州，却不知若败金岳，可驻于益州！”

一句话解开曹操心结，立即整顿兵马驰援刘备。

我闻二人汇合，集十五万大将逼来，不敢轻视，当下率赵去、黄忠、徐晃、张邰、高览、韩猛、淳于琼，田丰、旬攸、荀彧、田楷，公孙康、公孙恭兄弟，率领大军骑兵五万，步兵十万，特殊兵种三万，计十八人马人迎敌。一过黄河，各县郡俱闻风而降，前来投靠作战者不计其数。