顾青砚沉吟了一下，道：“你回家跟你大嫂说，让她改日有闲来私塾一趟。”

“先生？”乔二常猛地一下抬起头，“先生，可是我……我……”

顾青砚当然明白这孩子想到什么了，道：“与你无关，是我有事与你大嫂说。”顿了顿，他又补充道：“此事不要与任何人说。”

“是，先生。”

铁铺里，离得很远就能听见叮叮咚咚梆梆的打铁声。

入了内，就见门口的位置立着个大火炉，一个穿着薄衫、浑身汗津津的男人正奋力地捶打着什么，胳膊上的肌肉随着动作鼓胀、收紧。

火花四溅，寻常人都不敢靠近。

门里，小杌子上坐着个中年妇人，似是有些欲言又止。

“石头，娘在跟你说话，怎么也不理。”

乔石打铁的动作并未停。

过了会儿，他用火钳夹起那块红铁，往一旁的水盆放去。随着滋地一声响，白烟大作，他才道：“娘，你想说什么？”

“就是秀秀那事。”十七堂婶道。

乔石皱着眉：“娘，我配不上秀秀，还是不要再提这事了。”

“怎么就配不上了？你能养家糊口，长相人品都不差，除了咱家没有乔家有钱。当年你喜欢秀秀，是娘不对，不该拦着你，可娘不也是知道乔家当初养秀秀，是为了给大常当媳妇？人家家里都打算好了，咱们横空插一脚算什么？”

这些乔石都知道，也许当初不懂，甚至有些不能理解娘为何阻挠他，可后来也慢慢懂了。

他懂了，也认命了，为何现在又来重提旧事？

这已经不是十七堂婶第一次跟儿子说这件事了，之前乔石一直没给回应，不是默不作声，就是岔开了话题。