娘，早膳已好了，可还是摆在花厅？”

王妃一壁点头，一壁便拉着两人从座上起身，“还是摆在花厅，那里清静些。”

桔梗忙福身称是，赶着过去传膳。

张绵、楚旻和黛玉却不急，先由丫鬟们伺候着用香胰子净了手，揩拭干净方慢慢绕过隔扇的大理石插屏往花厅去。

张绵一手拉着楚旻，一手拉着黛玉，细细叮嘱道：“今日我这里忙，顾不得你们两个，你们自己顽去。只不要很出了格儿，都是无事的。”

黛玉正自不解，平日王妃便忙，来来往往回事的日一整日不见断下，也都是旻姐姐跟自己两个顽笑，今日怎忽说了这话？她一时摸不着头脑，只乖乖应了声是。

楚旻却是眼前一亮，“多谢母妃！”

黛玉奇得看过去，正要问什么，却见花厅已经到了，丫鬟媳妇们福身拜了两列，齐声问好，只得先住了。

且往花厅去，进内一道碧纱橱隔开，橱外东西两角各置一冰槃，靠中纱橱边珍珠兰、茉莉盆累成山，有丫鬟垂首跽坐轻轻摇着飏扇，香风四绕，凉欲生秋。

绕过碧纱橱方是用膳之所，因三人用，便摆了一张方桌。张绵坐了上首，楚旻和黛玉东西相对。桌上已摆了齐齐整整的早膳，果然不少是苏式时样——正中白切鸡、嫩鹅、糟笋、酥鱼等十六样攒心盒子，每人眼前两碟凉菜，正是苏州时兴酿瓜并十香豆豉。

黛玉笑道：“离了家乡，正是许久不曾吃过酿瓜。娘娘这里厨子果然好，酿瓜也做的地道。”

张绵笑道：“得你这一句，便不算他白来了。”

桂枝凑趣道：“旁的倒还罢了，这酿瓜反是头一回见，东西倒也不难得，只做法琐碎了些——择上好的青瓜去瓤，用盐搓了沥掉水汽，加生姜、陈皮、薄荷、紫苏，切成丝子，回乡、砂仁、砂糖拌匀了入内，置于酱缸内浸泡五六日，晒干便切了呈上来。”

黛玉笑着点头，“正是这样，往年家里夏日也常做了，收贮好了能存年余，冬日里若是想些清淡的吃，这个倒是下饭，且不油腻。”