“第一，那鞋虽则针脚细密，显见的是用了心的，可是仔细一瞧就能看出，上头用的并不是绫罗绸缎这样贵重料子，反而是易得的粗棉布。样子也十分简单，露出来的大部分都没有绣花，只在一个小角上用黄线绣了只鸟。这样式的鞋，别说是薛蟠这个素日爱好儿的，就是这里管家的下人们，只怕都不稀得穿上。”

黛玉并不曾去看过那双鞋，听见这话忙点头道：“这个有理，就是咱们想这样鞋穿，反而这些粗布料子不好找了，可去哪里寻呢？薛家想来也是一样，再没有为了一双鞋反而去找这种料子的。”

楚旻点了点头，“第二个，也是我推证的要点。”她笑着问黛玉道：“玉儿可知道，多半人的鞋子都是跟身量体重关联的？人高，鞋多半就比矮的要大，胖呢就

比瘦的宽些。”

黛玉原不曾听过这样说法，可不必细想便知是真的了，不由拍手笑道：“正是这样，不然那孩子一年长一年大，衣裳鞋子也都换大的呢！果然人高了，自然鞋也大，想想若是个身高九尺的，穿着双三寸的绣花鞋，岂不古怪！”

楚旻被黛玉的这个比方逗得笑了起来，便道：“虽偶然有个高鞋子却小的，但再小也有个数儿，总不会小的离了格儿。”

“那鞋子便告诉我们一件，这鞋的主人身高总不会超过藿香——”楚旻招手示意藿香站过来，举起胳膊比了比，“藿香在女子中算高的，总有近六尺，她用自己的鞋比过，那双比她的鞋还要小些。”

“且男子身架本就比女子要大，故此你们看见的那个人定不会高到哪里去。薛蟠此人，我也问过，身高总得有六尺了，当日你们看见的显然又不是他。”

黛玉听得连连点头，直说有理，过后却又蹙了眉，沉吟道：“既是如此，那怎么莺儿说薛蟠过去了，咱们看见的又不是薛蟠呢？”

藿香笑道：“这个奴婢倒是能给姑娘解惑。”

黛玉笑道：“这会子你还不快说呢，成心叫我疑惑。”

藿香忙福身回道：“是这样，奴婢是在姑娘看见一个人影时就立时跑过去追了的，到看见那人，再到见着人进了蘅芜苑内，总不过一刻钟功夫。然而听小桃所说莺儿过去给薛蟠开门的时候，却是在公主和姑娘到了蘅芜苑内，又说了会子话，且等着史老夫人到了，又闹一阵，过后这里琏二奶奶才叫人出去找。史老夫人来时，奴婢并不曾看见，显见那时候奴婢已经从芦苇荡中出来，回了潇湘馆，这其间时辰便不说多了，总也有三四刻钟的功夫了。”

“有那时候，奴婢都捡着鞋，又把鞋放回咱们这里，都打了一个来回。而莺儿过去给薛蟠开门，又是正是媳妇们都出去找人的时候，那时候认真算起来，奴婢应当已经看见人进了蘅芜苑，且回到潇湘馆了——奴婢再去蘅芜苑时，却是寻人的人回来，说不见什么人在芦苇荡子内。”

藿香

说的虽多，黛玉却只在脑内一捋就明白了经过，先是自己看见一个男人，藿香去追，然后又拿着鞋返回了潇湘馆，才是贾母等人来了蘅芜苑，再去找人，莺儿在此时方放了薛蟠进内，有这样一个时间差，那自己看见的和藿香追上的，一定不是薛蟠而是另有其人。