张旭疑惑道：“对呀，怎么了？此人在岭南一带，可是才名盖世了。现正准备上京应考科举呢，这状元头衔非他莫属！我与他虽然认识时间不长，但交情最厚，死活拽着他在岳州陪了我二个月没让他走，现在还留在岳州呢，反倒又被郭敬之的公子留住了。我若不是被催得急了，好歹和他们在一起住上一些日子再散。”

秦霄不由得欢喜道：“你是说，这些人还留在岳州？”

张旭有些呆愣：“是啊。你莫非也想去认识一下？”

秦霄笑：“答对了。这样的人物，要是不认识一下多可惜！要不这样吧，反正你也不打算去长安了，太子那边我帮你写书信去。你陪我去一趟岳州怎么样？反正我这一路水路下去。也是顺道儿落一下岳州，也好让万雷将军回家探探亲。”

张旭顿时大喜：“当真？太好了！哈哈，终于不用做官儿了！”

万雷也欢喜：“多谢候爷成全了！”

第二天，秦霄雇了一艘大画舫。沿着汉水顺流而下，走上了水路。反正大队的车马也走不快。还累人得紧，还不如乘船来得安逸舒服。偌大的一只画舫，装载了三四十人仍然显得很空阔。天气还没有转晴，仍是北风凛冽。但这顺风下来反倒让船行得更快了。

几天后的一个夜晚，喝了些酒水的秦霄有些睡不着。便走出船舱来透透气儿。行了几天船，刚刚过了荆州，大概明后天就要进入洞庭湖地岳州境内了。回想起一年前的这时候，自己懵懵懂懂当了个江南道钦差，也是沿着这条水道下的江南。才过了一年，发生的事儿可还真是多。

秦霄走到船舷边，看着漆黑的夜幕下远处的几点渔火，听着被风吹得猎猎作响的风帆，和画舫破浪踏水发出的脆响，一时发起呆来，有些入了神。夜间的冷水掠过额间，一阵寒意袭来，酒劲也慢慢地化了去。

身后有脚步身，秦霄回头一看，是范式德，对他说道：“范先生还没有睡么？”

“候爷不是也没睡么？”

范式德缩紧衣袍，站在秦霄身边：“候爷在想什么呢，这么入神。”

“没什么，回想一些以前的事情。一年前，范先生和李嗣业一起陪着我，也是这样下了江南的么。”

“我猜也是，呵呵。”

范式德轻声笑道：“短短的一年时间，真是物是人非呀，发生的事情可真是不少。当初我还以为，江南火凤案是我这辈子遇到的最大的事儿了，没想到回朝就发生了政变……让人不得不感慨良多呀！”

“两位在聊什么呢？”

张旭有些跌跌撞撞地走了出来：“我们再喝酒呀！”