李蝉一路上沉默寡言，只在薛青螺问起他是否也是修行者时否认了一句。

花香刺鼻，虫鸣扰耳，莲衣素手在袖子里拨动念珠，说道：“刚才听薛姑娘唱曲，似乎与大庸国里其他乐师的风格迥异。”

一身孝服的薛青螺在前面引路，说道：“我薛家祖先曾与西方龟淄国乐师交流，通晓西方乐艺，而后创出五旦七调成为薛家家传，所以我家唱曲的风格与大庸国中乐师有些不同，也算是另辟了蹊径，以前，家中常在教坊司当宫廷乐师，不过到了先父那一代，就衰落了下来。”

莲衣问道：“怎么衰落的？”

“因缘际遇。”

薛青螺顿了顿。

“家祖在世时名动玄都，可惜英年早逝，先父承了家祖的禀赋，想青出于蓝而胜于蓝，花了几年的功夫谱出一篇曲子，这曲谱却太难唱，找遍教坊司都无人能够胜任。”???c0

莲衣奇道：“曲子再难，也不至于唱不出来吧。”

薛青螺道：“五旦七调共三十五调，是我家不外传的乐艺，与大庸流行的二十八调本就不同，再加上先父谱出的曲子里，有些宫调转折过于奇崛，有的就太过悠长了，实在不是常人力所能及的，除非是吐纳功夫练得极其精深，又同时精通乐理的人才唱得出来，但伶人是贱业，哪里找得到这样的人来唱曲呢？”

莲衣了然地点点头。

薛青螺又说：“先父谱这曲子本来就殚精竭虑，在那以后又心忧成疾，也英年早逝了。”

交谈间前方出现了一道山坳，薛青螺停下脚步。

“快到了，那山神便盘踞在先父的墓边，挟持我母女二人。”

莲衣看了薛青螺的身体一眼，“就算诛杀了那妖怪，我也只能将你二人超度。”

“法师大恩，我只有来世再报了。”薛青螺看着莲衣，恳求道：“稍后法师跟我过去，山神若发现端倪，知道我违逆了它的意思，恐怕会害了我母亲……到时候，我会拼死拖住它，只求法师能将我母亲救出来，好歹也让她不至于被那妖魔再三凌辱，到头来魂魄还要被那妖魔吃了。”

莲衣望着薛青螺，点头道：“定不会辜负薛姑娘一片孝心。”

薛青螺再次道谢，三人便转过山坳，山腰的一片平地上有一座坟，封土外有石砌的护栏，再往东边十丈外有一间泥墙草盖的屋子，屋门口悬着一个黄皮灯笼，灯笼下坐着一个与薛青螺一样穿着斩衰丧服的妇人。

正是戌时将过，她就像是等待女儿归来的一个寻常妇人。

“阿娘！”

薛青螺远远唤了一声，领着莲衣与李蝉走过去，那妇人在门口站起来，也不离开门口一步，招手道：“青螺，青螺？你带什么人过来了？”

说话间两方人就接近到十余步距离。

妇人身后的房子里突然传出一声怪笑：“好，好，竟然带人来对付我了！”

一道蛇般的长影出现在妇人背后！

妇人惊呼一声，猛地逃出两步，跑到薛青螺面前，只差咫尺之距就要被薛青螺拉住手，却被蛇影在腰间卷了一圈，猛地往房中拉得倒飞回去！