空相不再理会捧着桃子的小和尚，遥遥望了眼目前还算平静的十万大山，叹声道：“不知道要多少修士的性命，才能拦得住南疆倾巢而出的凶兽。”

任平生默然片刻，平静地说出一句把握十足的话，“神僧言重了，不至于倾巢而出。”

老和尚眉头一挑，似乎从他的话里听出些深长意味，脚下挪了两步，缓声道：“陈家老公爷寿数将尽，陈无双恐怕守不住北境那座城墙。”

靖南公嗤笑一声，衣衫被掠过山顶分不清去向的清风吹动，背负双手飘然若神仙，轻声道：“大周是兴是衰，司天监是存是亡，与任某何干？任某不会往越秀剑阁以北去，不过下次要是再见着陈无双，定会出手杀他。”

空相神僧盯着他看了半晌，任平生的目光却始终投向茫茫南疆，不肯与他有哪怕一瞬间的眼神交汇，老和尚低头深深吸了一口气，声音里多了几分不好揣测的情绪，像是在跟靖南公说起一件微不足道的小事，“老僧修了一辈子佛法，这回出寺之前才特意在藏经阁翻出一本年代久远的剑谱，又托人去京都镇国公府借来一柄好剑，可惜改弦易张太难，时间又不太宽裕，练来练去，就练成将就着能拿得出手的两剑。”

任平生偏头看了眼小和尚背后的长条包袱，语调上扬道：“哦？”

“就这么两剑实在有些捉襟见肘，想着一剑用来跟任施主请教，另一剑还得留着去江州鹰潭山，试试能不能胜道家祖庭掌教钟小庚，唉，终究是书到用时方恨少。”

靖南公皱了皱眉，“是为了陈无双？”

老和尚点点头，坦然道：“任施主也知道司天监多半是逃不过此劫，仲平施主在南疆脱不开身，花扶疏施主又不是阁下的对手，至于苏昆仑···老僧不自量力，就想着给陈无双那孩子当一当身后的靠山。小师弟，把那柄剑拿来，你就在那棵树底下看着就好，不许靠近。”

小和尚忙放下果子，双手使劲在身上僧袍擦了擦，摘下身后的包袱一层一层解开，露出来一柄剑鞘古朴的三尺长剑，捧着送到空相神僧跟前，偷偷看了手无寸铁的靖南公一眼，还是忍不住小声问道：“师兄，能胜吗？”

抽出长剑低低斜垂，空相神僧一挥袍袖，柔和醇厚的真气登时将小和尚推到松树底下。

峰顶的风突然就大了些，仰头看去，天上凭空生出由淡积浓的层层云彩，三五息功夫老和尚气机暴涨，周身气息澎湃滚荡，仿佛越秀剑阁最高处以他为中心形成一个巨大的风眼，而后一声闷雷，这位曾经有资格在朝堂和江湖都站在最前列的国师强行踏足十二品渡劫境。

“胜负未可知，老僧权且一试！”

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