克鲁抬起头，认真纠正道，语气像在念教堂的经文：“那是个球！而且主教穿的不是寿衣，是巡礼华服，我在教堂的画册上见过，金线绣的都是圣像，你懂个屁！”
瑟姆不屑地“嗤”了一声，唾沫星子飞了出去：“反正是裹了好几层，像只滚圆的肉粽子！但他手里那个肯定是盒子，我看见接缝了，像被虫子蛀过的木头缝！”
小查理尼被他们绕得有些稀里糊涂，眉头皱得更紧，金叶王冠随着动作轻轻晃动：“什么球？什么盒子？你们在说什么？难道比我的婚礼还重要？”
克鲁突然用力挣脱士兵的钳制，尽管胳膊被捏得生疼，像要脱臼，还是抬手指着已经走出老远的大主教冯格——他正举着金球向二楼的贵妇人炫耀：“他手里那个！又圆又亮的那个！我们为这个吵了一路！”
小查理尼顺着他指的方向望去，看到老冯格正举着金球向民众炫耀，那金球在阳光下闪得刺眼，活像个滑稽的金疙瘩，忍不住哈哈哈大笑起来，笑声像银铃般清脆，在喧闹的街道上格外响亮。听到笑声的老冯格回过头，眉头拧成了疙瘩，像块皱巴巴的树皮，向身边的修士使了个眼色——那眼神阴鸷得像毒蛇。几名修士立刻返身来到克鲁和瑟姆面前，朝着押解他们的士兵低声呵斥道：“快带走这两个胡闹的笨蛋！别污了殿下的眼！”
几个士兵刚要扭送这两名年轻人，“慢着！”小查理尼伸手阻拦，他的金叶王冠在阳光下闪着光，宝石的切面折射出彩虹，又朝那几名傲慢的修士道，“今天来特克斯洛城的都是伯尼萨的客人，也是我的客人。既然是客人，就必须以礼相待，怎么能说拖走就拖走？难道你们忘了《虔经》里说的‘要善待旅人’吗？”说完挥手让几名士兵松开了克鲁和瑟姆。
瑟姆揉着被捏红的胳膊，那里已经泛起青紫，还不忘瞪克鲁一眼，眼神里带着“都怪你”的怨怼；克鲁则咧着嘴笑，露出两排整齐的白牙，偷偷扯了扯瑟姆的袖子——远处的报春花被风吹得漫天飞舞，粉的、黄的、紫的，像一场带着甜味的雨，落在游行队伍的金冠与法衣上，也落在这对兄弟沾满尘土的头发上。
克鲁得意地扬了扬下巴，红发在阳光下像团跳动的火焰，又故意转了转肩膀，骨节发出“咔啪”轻响，随即眉头一皱，像突然被蜜蜂蛰了下般道：“不过我们是本地人，打小在城墙根长大的，闭着眼睛都能摸到酒馆后门，不是客人！”
瑟姆眼疾手快捂住弟弟的嘴，掌心的泥土糊了他半张脸，连鼻孔都塞了些土渣。他急忙解释道，声音因紧张而发颤，像被捏住翅膀的蝴蝶：“他胡说八道，您别信！我们是外乡人，从坦霜来的，顺着库普兰河漂了半个月才到这儿——船板都被水泡得发涨，差点散了架！”
几名修士立刻握紧腰间的长剑，剑柄上的铜环碰撞出冷冽的声响，他们死死盯着瑟姆，眼神像淬了毒般道：“坦霜的奸细？”
小查理尼诧异地瞪大眼睛，金叶王冠下的睫毛微微颤动，沾着阳光的碎屑。他随即无奈地苦笑摇头，语气里带着几分戏谑：“好吧，这是两位满口特克斯洛口音的外地客人——连河边的蛙鸣都没你们的乡音地道。”
而几名修士却不依不饶，像铁桶般围堵在瑟姆和克鲁面前，法袍的下摆扫过地面的花瓣，将几朵紫花碾成了泥：“就算是客人，也涉嫌惊扰圣驾，按律当押往宗庭！必须把他们带走！”
小查理尼冷笑着挺了挺胸膛，石榴红的长袍在他身后展开如蝶翼，金线绣的狮纹仿佛活了过来。他语气陡然转厉，挡在克鲁、瑟姆两兄弟身前道：“要是我不同意呢？”
路边观看的人们看到游行队伍停滞不前，纷纷把目光投向这里，交头接耳的声浪像潮水般涌来，“嗡嗡”声盖过了风拂旗帜的响动。连屋檐下的麻雀都停止了啾鸣，歪着头打量这场对峙，小眼珠滴溜溜转，像在评估局势。
突然，老冯格身后的侍从修士布锲快步向这边走来，黑袍在阳光下划出一道灰影，仿佛只掠过麦田的游隼。他大声道，声音像敲在铁皮上，震得人耳朵发麻：“耽误主教游行可是大罪，不管是谁——神的威严容不得半点亵渎！”
小主，
站在小查理尼身边的王室卫队长奎德冷笑一声，从士兵手中接过长矛，矛尖的寒光映出他棱角分明的脸，连胡茬都看得一清二楚。他沉声道：“要是耽误殿下婚礼游行，罪也不小！”
看到教士和王室卫队长竟然开始对峙，围观的人们顿时把心提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了，道旁的报春花仿佛也屏住了绽放，花瓣微微蜷缩。空气中弥漫着剑拔弩张的紧张，连风都绕着走，生怕点燃这场火药。修士布锲大步来到近前，突然凑到小查理尼耳语道：“温顿温特！”
小查理尼的肩膀几不可察地僵了一下，像被针扎了似的。他随即无奈地摊摊手，金冠上的宝石晃出细碎的光，落在修士的黑袍上：“你带走他们吧，虽然他们是我刚认识的朋友——看来今天的阳光确实刺眼，连交朋友都得看别人的脸色，真是扫兴。”
修士布锲清了清嗓子，声音陡然拔高，像吹响的号角穿透云层：“把这两个痞子带走！别让他们再污了殿下的眼！他们的脚趾甲缝里都藏着泥，配不上这儿的石板路！”说完，他偷偷抬眼望着老冯格的方向，像只等待骨头的狗，眼神里满是邀功的渴望。
老冯格回头瞥了一眼，满意地又向人群摆动三叶法杖，红宝石在杖头闪着妖异的光，像只充血的眼睛。而侍从修士布锲却突然话锋一转，瞟了眼有些沮丧的小查理尼——他正用靴尖踢着地上的花瓣，又向几名修士道：“等等！放了他们，主教大人已经摆手表示宽恕——没看见他老人家的仁慈吗？权杖都快挥到天上了！”说着，他快步回到老冯格身边，躬身道：“我看到了您摆手的暗示，已经把他们放了，您的宽容定会让民众更加敬畏，比教堂的钟声还管用。”
老冯格嘴角微微抽动，刚想发怒，法冠上的流苏却滑到了眼角，刺得他眯起眼睛。他无奈地咬牙切齿道：“我那不是暗示...”说着忙向朝自己欢呼的人群敷衍点头，随即回头朝着自己的这个新任侍从修士道，“不过你刚才冲那个小东西喊一声，倒还有点勇气——以后对这些垃圾要提前动手...”
修士布锲忙凑近，帮老冯格扶正法冠，语气谄媚如蜜，能粘住蝴蝶：“我愿意为您赴汤蹈火，就算是面对王子的剑锋也绝不后退！他刚才要是不顺从，我就和他拼了——哪怕用这把老骨头垫在您的法冠下，让它更高三尺！”
怒容渐消的老冯格推开催促自己往前走的小修士，眼角的皱纹挤成了沟壑嘿嘿笑道：“你刚才在他耳边说了什么？能让那只骄傲的小孔雀低头？我可没少被他用话噎。”
“我说要注意您的言辞。”修士布锲扶着老冯格沉重的法衣，缓缓向前走去，声音压得像耳语，只有两人能听见，“毕竟殿下年轻气盛，咱们得给王室留点面子，就像给玫瑰丛留些刺，看着好看，也得防着扎手。”
老冯格边漫步和周围的人群挥手，边窃喜道：“好好好，好一个‘注意言辞’！你真是我的好侍从，比那些只会念经的木头强多了——回头赏你半桶圣酒！”
欢庆的游行继续进行，金冠与法衣的光芒重新占据街道，像两团移动的火焰。被释放的两兄弟趁机钻进人群，像两条滑溜的鱼，在腿缝间穿梭。克鲁回头望着正和他们挥手的小查理尼，兴奋得脸都红了，像熟透的苹果般道：“他说咱们是他的朋友！王子的朋友！以后再也没人敢欺负咱们了！”
瑟姆用力拍了下他的后脑勺，恨铁不成钢道：“别信那些鬼话！以前在奎托姆，还有个穿绸子的家伙说是你失散多年的父亲，结果呢？把你灌醉偷走了所有的钱！”
克鲁不服气地嘟囔，声音像被踩的猫：“但他也是红头发！和我一样的红头发，连卷度都一样！”
“别蠢了！”瑟姆说着搂了搂弟弟的肩膀，掌心的温度透过破洞的罩衫传过来，像团小火苗，“松鼠的毛还是红的呢，难道也是你亲戚？忘了这些烦心事，咱们去城墙垛口远望，说不定能发现点有意思的事情——比如那些海外使团带了什么稀罕货，有没有穿喇叭裤的女人，或者能自动唱歌的盒子。”
特克斯洛城外，早已准备完毕的各国使团像五彩的花束般排列在城门外，旗帜飘扬得像打翻了的颜料盘。随着阅礼官用银铃般的声音将顺序安排妥当，一队队海外宾客踩着早已铺设好的红色地毯陆续入城，城门处的铜钟“铛铛”作响，声波撞在城墙上反弹回来，为这场汇聚了四海宾客的婚礼，奏响了最盛大的序曲。
“撒不莱梅的冉?杜兰特爵士带领使团莅临！”阅礼官的声音穿透喧嚣，像一道淬了金的闪电划破人群，连城墙砖缝里的苔藓都仿佛被震得颤了颤。城头几十名强壮的司号兵立刻扶住搭在同伴肩膀上的铜号，腮帮子鼓得像塞满石子的皮囊，深吸一口气后猛地吹响——“呜——嗒——”的号声震耳欲聋，仿佛要将城墙的砖石都震落。上百名身着色彩鲜艳服饰的撒不莱梅使团成员随之向前迈步，丝绸衣袖在空中划出缤纷的弧线，向围观的人们挥手致意。为首的冉?杜兰特爵士下巴微倾，嘴唇紧抿成一条直线，挺直的鼻梁下蓄着精心修剪的金棕色短须，每一根都像用金剪刀修整过，配上孤傲如鹰的神情，自有一股生人勿近的威严。他那金黄蜷曲又稠密的头发被梳理得一丝不苟，发卷整齐得仿佛被收拢的麦捆，用一根红宝石发带束在脑后，宝石的光映得发丝都泛着红；身上那件敞口流苏红色绣花长袍，金线绣成的麦穗纹在阳光下流淌，仿佛随时会结出麦粒，手中油红色的手杖顶端嵌着颗鸽蛋大的绿宝石，每走一步都在石板上敲出清脆的“笃笃”声，贵气逼人得让路边的报春花都自惭形秽，悄悄合上了花瓣。
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