午时三刻的日头毒辣，刑场的青石板被晒得发白，蒸腾起扭曲的热浪。

嬴昭被按在断头台上时，裤裆早已湿透，骚臭味混着血腥气在灼热的空气中发酵。他枯瘦如柴的手指死死抠着木台的裂缝，指甲劈裂渗出血珠也浑然不觉，仿佛那是他在这世上最后的依托。

“冤枉啊！陛下答应过，答应过啊！”嬴昭的嘶吼声像钝刀割肉，听得人牙根发酸。

刽子手往刀口喷了口烈酒，酒雾在阳光下折射出七彩的光晕。刀刃上映着嬴昭扭曲变形的倒影，像一幅被揉皱的帝王画像。第一刀下去，刀刃卡在第三节颈椎，发出令人牙酸的咯吱声。嬴昭的惨叫顿时变成漏气的风箱，血沫从他嘴角涌出，在青石板上溅出一串暗红的梅花。最骇人的是，他竟还能转动眼珠，直勾勾盯着皇宫方向，那眼神像是要把宫墙烧出个窟窿。

观刑的百姓拍手叫好，几个妇人甚至往刑台上扔烂菜叶。他们脸上洋溢着过节般的喜气，仿佛在庆祝这个杀了自己女儿的凶手终于伏法。

元孝文倚着朱漆栏杆，指尖的黑玉棋子滴溜溜转着，在阳光下泛着冷冽的光泽。远处刑场方向的惨叫隐约可闻，他突然想起二十多年前那个雪夜，自己大哥元孝义被处死时，血溅在雪地上的样子也是这样刺目。那时的雪，也是这般白得晃眼。

那同样是他下的令，只不过那次是为了夺取魏王的位置，所以他杀了世子元孝义。这次是为了稳固魏帝的位置，所以他杀了秦室正统血脉嬴昭。

“陛下，嬴昭咽气了。”姚青跪禀道，袖口沾着几点新鲜血渍。作为影卫副统领，他亲自监斩了这个前朝余孽。

“几刀？”元孝文的声音轻得像在问今早的茶泡得如何。

“三刀。”姚青喉结滚动，“第一刀偏了三分，我已经把处刑的刽子手处理过了，当着满大梁的百姓居然三刀才砍了犯人的脑袋。”

元孝文轻笑一声，将棋子啪地按在汉白玉棋盘上，那声响清脆得像是折断谁的脖颈：“刽子手斩首的刀能抗住三刀，不愧是曾经的天下共主，龙颈果然难砍。”他说这话时，眼中闪过一丝异样的光彩，全然没有反驳方才姚青的做法。

转身时，棋盘上黑子已摆出杀局，白子被围得水泄不通，就像刑场上那个断了头的囚徒。