天下局势波谲云诡，各方势力都在为了各自的目标而奔波忙碌，心怀急切。
孙策心急如焚，心中的焦虑如同熊熊燃烧的烈火，一刻也未曾停歇。他深知家人还在曲阿饱受威胁，每耽搁一秒，家人的安危就多一分危险。于是，他率领着程普、黄盖、韩当以及祖茂这四位猛将，风驰电掣般地自南阳启程，直奔曲阿而去。他们的马蹄声如雷，踏破了沿途的寂静，扬起的滚滚烟尘仿佛是他们急切心情的写照。这一路行来，孙策的威名如同长了翅膀一般，迅速传开，应者云集！
起初，吴郡都尉朱治听闻孙策威名，心中暗自思忖：“这孙策年少英雄，有勇有谋，日后必成大器。如今他正招贤纳士，我若投奔于他，定能成就一番事业。” 于是，他毅然率领麾下一千余名精兵强将前来归附。紧接着，孙策儿时的至交好友周瑜，在得知孙策的行动后，兴奋地对身边的人说道：“伯符有难，我岂能袖手旁观？他志向远大，我定要与他并肩作战，共创大业！” 随后，他带着千余精壮之士投奔而来。如此一来，待到孙策抵达其舅父吴景的驻地利阳之时，其部众已然迅速壮大至五六千人之多！
而在此期间，孙策的母亲早已先行一步从曲阿迁居至此。然而，出于安全等方面的考虑，孙策又果断决定将母亲迁往阜陵定居。他亲自护送母亲前往阜陵，一路上小心翼翼，时刻警惕着周围的动静。到达阜陵后，他安排好母亲的生活起居，又反复叮嘱母亲要注意安全，才放心地回到军中。
随后，孙策率领大军横渡长江，辗转作战。他骑着一匹矫健的白马，冲锋在前，鼓舞着士兵们的士气。所过之处，敌军无不望风披靡，根本无人胆敢与之正面交锋。不仅如此，孙策治军严谨，军令如山，丝毫不容有半点懈怠。他亲自巡查军营，对于违反军纪的士兵，严惩不贷。正因如此，当地百姓对他心悦诚服，纷纷主动依附于他。
再看那孙策本人，生得一副俊朗非凡的容貌，面如冠玉，目若朗星。说起话来诙谐幽默，令人倍感亲切。他与士兵们同甘共苦，时常与他们一起吃饭、聊天，了解他们的需求。其性格更是豁达开朗，广纳谏言，对于他人提出的合理建议总是欣然采纳。有一次，一位士兵提出了改进阵法的建议，孙策听后，觉得十分有理，立即采纳并加以推广。此外，他还独具慧眼，善于发现并任用人才，使得手下将士皆能各展所长。故而，无论是军中士卒还是普通百姓，对待孙策皆是忠心耿耿，无不尽心竭力，甚至甘愿为之赴汤蹈火，誓死效忠！
曹操同样心急如焚，尽管已经成功地将天子牢牢控制在了自己手中，从而初步实现了其宏大的战略构想，而且自身也得以官拜司徒这一高位，但眼下的局势却依旧不容乐观。此时他所拥有的兵力甚至比当初担任东郡太守之时还要稀少，仅仅只有可怜的区区一万人而已。
再看那司州之地，先是遭受董卓之乱，紧接着又是李傕、郭汜之辈在此肆意横行，烧杀抢掠无恶不作，致使当地百姓苦不堪言，民生凋敝，十室九空。曹操望着满目疮痍的司州，心中暗自叹息：“如此惨状，百姓何辜？没有民众，又该如何招募兵员？怎样征收粮草呢？” 不过，值得庆幸的是，曹操绝非那种轻易言败、轻言放弃之人。
首先，他恳请刘协颁布天子诏书，并昭告天下：“如今的司州已然重归天子的掌控之下，请那些被迫在各地逃亡避难的司州父老乡亲们能够放心返回家园，朝廷必定会全力以赴地支持大家重新建设美好家园。” 诏书发布后，曹操又派人四处宣传，鼓励百姓回乡。其次，曹操又下令让自己麾下的兵士们积极推行军屯制度，以此来增加粮食产量和军队自给能力。他亲自到屯田的地方视察，指导士兵们耕种。
曹操坚信，只要再给予自己几年的时间用于发展，那么司州必将旧貌换新颜，呈现出一派繁荣昌盛的景象，而自己的实力也定然会得到突飞猛进的增长。然而，令人担忧的是，司州地处四面受敌的兵家要冲之地，西边凉州的马腾与韩遂是否会任由自己安然发展壮大呢？还有那位一直以来被自己视为 “好大哥” 的袁绍，难道真的会眼睁睁地看着自己一步步崛起做强吗？这些问题始终萦绕在曹操心头，令他不敢有丝毫懈怠。他时常在深夜里独自思考，谋划着应对之策。
袁术亦是心急如焚，只要不是咸鱼，但凡有点雄心壮志之人，谁不想登上那至高无上的皇位，成为天下之主呢？袁术自然也不例外，他心中对那个尊贵无比的位置充满了渴望。然而，袁术并非愚笨之人，他清楚地知晓自身的实力究竟有几何 —— 眼下他仅仅占据着南阳以及大半豫州而已。他时常在府中踱步，自言自语道：“从古至今，从未有过仅凭借半州之地就能成功称帝的先例啊！至少也得拥有整整一个州的势力范围才行吧？” 因此，即便袁术自认为乃是天命所归，他依然强忍着称帝的强烈冲动，默默地开始积极筹备战事，一心等待着能够彻底收服整个豫州，并等到孙策为他攻下扬州的数个郡县之后，才会正式登基称帝，君临天下。他不断地招募士兵，训练军队，储备粮草，为称帝做着充分的准备。
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远在辽东投靠公孙度的公孙续也很急。他不停地苦苦劝谏公孙度，趁着如今袁绍将全部注意力都集中在南方之际，趁机出兵夺取幽州这块战略要地。他多次对公孙度说：“袁绍兴兵南方，幽州空虚，此乃天赐良机。若能夺得幽州，我们便可壮大势力，与袁绍抗衡。” 可惜的是，公孙度对于公孙续的建议始终无动于衷，丝毫不为所动。无奈之下，公孙续只得暗自秘密培养起一批亲信力量。随后，他还派人前去联络父亲昔日的死对头乌桓单于蹋顿，企图与其联手共同发兵攻打幽州。但令人失望的是，这一系列动作最终如同石沉大海般杳无音信，那些被派出去的亲信竟然一个都未曾回来。在这种极度焦虑的状态下，公孙续的目光不得不转向了高句丽等周边的夷族部落。为了报杀父之仇，此刻的他已然忘却了父亲曾经告诫过他 “非我族类，其心必异” 的警言。他开始与夷族部落接触，试图说服他们与自己合作。