薛秘书心里渐渐明白了，这哪是意外，分明是碰瓷。可对方是长辈，又是在院里，闹僵了不好看。他蹲下身，掏出块手帕递给刘海中：“刘大爷，实在对不住，是我没扶稳车。这白面我回头再送一袋来，您看……”

“哎呀薛秘书你这是干啥！”刘海中连忙摆手，却悄悄把帕子揣进兜里，“我不是那意思！就是……你看我这腰，怕是得贴几贴膏药，家里那点钱，刚给小子交了学费……”

话里的意思再明白不过。薛秘书叹了口气，从兜里掏出五块钱，递过去：“刘大爷，这点钱您拿着，买点膏药，剩下的……买点营养品补补。”

刘海中眼睛一亮，手却缩了缩：“这咋好意思……”嘴上这么说，手却飞快地接过钱，往袖口里一塞，腰也不那么疼了，慢慢站起身，“其实吧，我也不是讹您，主要是这院里确实有难处。您看那西墙，都快塌了，孩子们在旁边玩，多危险；还有那水龙头，三天两头漏水，浪费多少水……”

薛秘书顺着他指的方向看过去，西墙果然塌了个缺口，露出里面的黄土；水龙头下的地面湿漉漉的，确实在滴水。他皱了皱眉：“这些情况，之前怎么没报给街道办？”

“这不想给您添麻烦嘛……”刘海中搓着手，笑得像朵菊花，“不过薛秘书您要是方便，能不能……”

“我知道了。”薛秘书打断他，“西墙的事，我回去跟领导反映，尽快安排人来修。水龙头我明天让人来换个新的。”他顿了顿，补充道，“刘大爷，这些都是院里该解决的事，不用搞这出。”

刘海中脸上有点发烫，嘴上却应着：“是是是！薛秘书说得对！我这不是急糊涂了嘛！”

这时，叶辰背着工具箱从外面回来，正好撞见这一幕，再看地上的白面和刘海中那副模样，心里跟明镜似的。他没说话，只是往聋老太屋里走——老太耳朵背，怕是还不知道外面的事。

薛秘书去看望聋老太时，刘海中一直跟在旁边，嘘寒问暖，比亲儿子还周到。薛秘书临走前，他又塞过去一把刚摘的青枣：“薛秘书尝尝，院里树上结的，甜着呢！”

薛秘书接过青枣，心里五味杂陈。他知道刘海中是个爱占小便宜的，却没想到会用这种方式。可转念一想，西墙和水龙头确实该修，能借着这事解决了，倒也不算白被讹这五块钱。

等薛秘书走远了，刘海中立刻揣着钱往供销社跑，回来时手里拎着瓶二锅头，还有两包油炸花生。二大妈在门口瞪他：“你真讹薛秘书的钱？就不怕人传出去笑话？”

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