惊蛰刚过，胡同里的积雪化得差不多了，墙根下的冻土开始发软，冒出些嫩黄的草芽。叶辰蹲在四合院的石榴树下，手里攥着把锛子，正对着一截老枣木较劲——这是前阵子张大爷家的老枣树被风刮断的枝干，他捡回来，想琢磨着做个小方桌。

“当心手！”秦淮茹端着洗衣盆从旁边经过，看见他袖子卷到胳膊肘，露出结实的小臂，上面沾着木屑，“这木头硬得很，别跟它较劲儿。”

叶辰抬头笑了笑，锛子在枣木上轻轻磕了下，溅起细碎的木花：“雷大爷说，枣木‘宁折不弯’，做桌子腿最结实。前儿我照着他给的图谱画了榫卯，你瞅瞅。”他从帆布包里掏出张纸，上面用铅笔勾勒着复杂的结构图，横七竖八的线条标注着尺寸，末尾还画了个小小的花形纹。

秦淮茹凑过去看，指尖划过纸上的花纹：“这是‘海棠纹’吧？我妈以前有个妆奁盒，上面就刻着这个。”

“正是。”叶辰把锛子放下，拿起铅笔在纸上比划，“雷大爷说，做木工跟修机器一个理，零件得严丝合缝，不然用不住。你看这‘燕尾榫’，楔进去就别想再拆开，比钉子结实。”

正说着，傻柱扛着根松木从外面进来，看见院里的木头堆就咋咋呼呼：“哟，叶师傅这是要改行啊？前两天修泵，这会儿又琢磨做桌子，下一步是不是该盖房了？”

“盖房可不敢，”叶辰笑着锤了锤枣木，“先把这小方桌做好，放你秦姐屋里，省得小槐花总趴在炕桌上写作业。”

傻柱把松木往地上一搁，凑近了看：“这木头够老的，我闻着都有股子陈香味。用不用我给你搭个架子？我前儿刚跟二大爷学了‘码木头’，保证稳当。”

“不用你添乱。”秦淮茹把洗好的衣裳往绳上晾，“让他自己琢磨，雷大爷教的法子，错不了。”

接下来的半个月，叶辰成了胡同里的“木工迷”。汽修店的活儿一忙完，他就往院里钻，锛子、刨子、凿子摆了一地，连吃饭都捧着雷大爷给的《木经》看。起初街坊们只当他瞎折腾，直到他把那截枣木刨出光溜溜的桌面，用墨斗弹出笔直的线，才渐渐有人凑过来看热闹。

“小叶这刨子使得地道啊！”补鞋的老李头蹲在旁边，看着刨花像卷儿似的落在地上，“你看这木茬，细得跟面粉似的，比我年轻时见的木匠都强。”