下午，公社小学的孩子们放学，围着播种机叽叽喳喳问个不停。一个扎羊角辫的小姑娘仰着脸问：“叔叔，这机器能种出糖果吗？”许大茂被逗笑了，从兜里摸出块水果糖递给她：“等麦子熟了，磨成面粉，就能做糖果啦。”

孩子们跟着机器跑，嘴里喊着“机器人来啦”，清脆的笑声洒满了田野。许大茂看着他们，又看了看远处调试机器的小周，突然觉得，自己这趟下乡，不止是来调试机器的。

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夕阳西下时，播种机在地里留下整齐的痕迹，像大地的五线谱。许大茂坐在田埂上，老王头递过来一瓶二锅头，他抿了一口，辣劲顺着喉咙往下滑，暖得人心头发烫。

“大茂，听说你要退休了？”老王头叹了口气，“以后谁还肯来咱这穷地方？”

许大茂望着天边的晚霞，慢慢说：“小周年轻，学得快，比我懂技术。我啊，就是来打个样，让他知道，下乡不光是干活，得把心沉下来，跟这土地处出感情。”他顿了顿，指了指地里的播种机，“机器再先进，也得有人懂它，更得懂这地。”

小周正好走过来，听见这话，不好意思地挠挠头：“许师傅，我记下了。以后您要是有空，多带带我。”

许大茂拍了拍他的肩膀，力道不轻：“好好学，这土地不骗人，你对它好，它就给你好收成。”

夜色渐浓，卡车往公社大院开，车斗里的播种机安静地待着，像头蓄势待发的牲口。许大茂靠在机器上，闻着熟悉的泥土味，慢慢闭上眼。梦里，他好像又回到了二十年前，跟着老技术员在田里学播种，阳光把后背晒得发烫，风里全是麦香……

车窗外，星星一颗颗亮起来，像撒在黑布上的碎钻。许大茂知道，不管过多少年，不管机器多先进，这片土地的规矩没变——你得懂它、敬它，才能从它这里，收获最踏实的希望。而他这趟再下乡，就是要把这简单的道理，亲手传给下一辈。