松针落在眉心时，张深的指节正抵着丹田，那里的灵力像凝固的寒潭，连流转都带着滞涩的痛。

山林的晨雾尚未散尽，他已在老松下打坐了三个时辰。按《隐诀》所载，小隐需“心远地偏，念绝尘嚣”，可闭眼的每一刻，钟晚的身影都在眼前打转：归尘阁废墟里她攥着碎铜钱的哭腔，综艺舞台上她眼神里的倔强，还有最后分离时，她眼底未说出口的质问。喉间泛起腥甜，他猛地咳出一口血，溅在青石板上，与松脂的涩味缠成解不开的结。

“静心……”气音从齿间溢出，却压不住胸腔里的翻涌。他曾以为剥离尘念是护她，可现在才懂，那是将彼此都推入深渊——她失了天赋根基，他断了道心锚点，中隐境界崩塌的反噬，比玄清的黑气更伤人。

远处突然传来孩童的哭喊声，混着山体滑坡的闷响。张深睁开眼，看见山腰处的茅屋顶正往下塌陷，穿碎花布衫的小女孩卡在梁柱间，山民们慌乱的呼救声刺破晨雾。他几乎是本能地起身，足尖点地掠过去，指尖凝聚起微弱的金光——这是他现在仅存的力量，却在触到梁柱的瞬间，因心绪波动而溃散。

“小心！”

他扑过去抱住小女孩滚到安全地带，后背被碎石划开长长的口子，血腥味混着泥土的腥气扑面而来。山民们围上来道谢，他却盯着自己的手发怔——刚才救人时，丹田处竟有一丝暖流涌动，比打坐三日的效果更明显。

“看来，你还是没懂你师父的话。”

林老的声音从松后传来，他拄着竹杖站在晨光里，银白的发丝沾着露水，腕间的旧玉镯泛着温润的光。张深扶着树干起身，后背的伤口疼得他皱眉，却还是躬身行礼：“林伯。”

“坐吧。”林老在青石上坐下，捡起块石子在地上画了道溪流，“你师父当年总说，溪水不止，非因避石，是因向海。你现在躲在山林里，倒像块挡路的顽石，把自己堵死了。”

张深沉默着坐下，看着地上的溪流印记，想起师父临终前的话：“深儿，守道不是守空，是守心之所向。”那时他只当是师父动情失道后的胡言，如今才懂，自己竟连“心之所向”都不敢面对。

“师父为救人而道消，值得吗？”他终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过，“我为护她而远离，又对吗？”

林老笑了，用石子将溪流划向一片洼地：“小隐隐于野，是避；中隐隐于市，是压；大隐隐于朝，是化。你师父非因救人而错，是因未能‘化’尽执念而憾。那丫头，是你的‘化’机。”他顿了顿，指尖点在洼地中央，“尘念这东西，哪是什么污秽？是历代守门人没接住的红尘重量，是执念，也是力量。”