倘若他接受了这份“荣耀”，遥领“辽东经略”之职，那么他将立刻从一个在山西战场上高歌猛进的统帅，变成一个必须与手握十数万关宁铁骑实权的祖大寿正面对抗的“上司”。他与祖大寿之间，不存在任何信任基础，只存在最赤裸裸的权力冲突。届时，他将被迫将全部的精力都投入到与辽西将门的内部斗争之中，陷入一个无休无止的内耗泥潭。他在山西所取得的一切成果，都将因为主帅的遥控指挥而大打折扣，甚至可能付诸东流。而一旦辽东有任何闪失，这口黑锅，便会稳稳地扣在他这个“经略”的头上。

可如果他不接受，后果同样严重。一个刚刚立下不世之功的年轻将领，在国家最需要他的时候，却畏缩不前，不肯为国分忧。这顶“不识大体、辜负圣恩”的帽子一旦被扣上，温体仁等人便有了最充足的理由，在朝堂之上对他进行攻讦，甚至可以此为借口，名正言顺地削夺他手中的兵权，将他好不容易建立起来的镇北军体系，拆得七零八落。

进，是泥潭；退，是悬崖。这张由京师的文官们精心编织的大网，已经悄然张开。

帅府之内，气氛凝重。所有人都看出了这道旨意背后的凶险，为顾昭捏了一把冷汗。

然而，顾昭的脸上，却看不到丝毫的焦虑或愤怒。他只是平静地将那份征询意见的圣旨，放在案头，而后一言不发地在书房里踱步。他的脑海中，浮现出的不仅仅是辽东与京师的地图，更是那张以整个天下为棋盘的、更为宏大的博弈图景。他知道，他现在下的每一步棋，看的早已不是一时一地的得失，而是为了应对那个名为“西风烈”的、真正可怕的对手。

他需要的，是时间和空间，一个能够让他积蓄力量、建立自己根基的、稳固的大后方。而辽东那个权力漩涡，显然不是他现在应该踏足的地方。

一夜的沉思之后，次日清晨，顾昭沐浴更衣，亲自研墨，在灯下写了一道情真意切、言辞恳切的奏折。他没有选择与文官集团硬碰硬，也没有消极地推诿，而是选择了一种“以退为进”的、更高明的应对之法。

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他在奏折中写道：“……臣年少德薄，初立微功，实赖陛下天威与麾下将士用命，方能侥幸荡平晋地流寇。臣闻朝议，欲以臣遥领辽东经略，此乃陛下与诸公对臣之厚爱，臣感激涕零，亦惶恐无地。然辽东军务繁杂，边情险恶，千头万绪，非宿将重臣不能掌之。锦州总兵祖大寿将军，久历戎行，宿卫边陲数十年，熟悉虏情，深得军心，实乃辽东之柱石，国之干城也！臣不过一冲锋陷阵之将，于统筹全局、安抚将骄兵悍之策，实不及祖将军万一。故臣不敢当此大任，以免因臣之浅薄，而误国家之大事。”

“……然臣虽不敢受经略之名，却时刻不敢忘报国之志。臣愿为陛下手中一柄利剑，督师（指辽东主帅）所指，臣万死不辞！臣恳请陛下，能审时度势，以大局为重，命祖大寿总揽辽东军务，节制辽西各路兵马。臣愿亲率镇北军，驻节永平，为祖将军之后援，整饬兵备，转运粮草，与其互为犄角，共保山海关门无虞！”