暮色渐沉，洛阳城中华灯初上，却驱不散深秋的寒意与那弥漫在空气里的无形压抑。刘备心中那份因青州任命而生的纷乱思绪非但未能平息，反而愈加清晰——他必须立刻再去拜见恩师卢植。此番离京，不知何日能再回，更不知前路凶吉，贾诩未在身旁，恩师的指点，此刻比任何时候都更为重要。

他未及用饭，只命赵云稍作准备，便匆匆再次赶往卢植府邸。街道上巡逻的北军士兵明显增多，眼神警惕地扫视着过往行人，几家高门大院前，隐约可见身着不同服色的家兵部曲身影，京师的紧张氛围，在夜色下愈发凸显。

卢府门仆见刘备再次到访，并未多问，恭敬地将其引入书房。卢植似乎早已料到他会再来，并未歇息，正于灯下展读一卷竹简。见刘备入内，他放下书卷，目光温和却带着洞察一切的睿智：“玄德来了。宫中召见，结果如何？”

刘备深吸一口气，于卢植面前坐下，将嘉德殿中面圣、受封蓟侯、乃至被突然任命为平原相、阅兵之后，需即刻赴青州平乱之事，原原本本，详尽道出。他语气平稳，但眉宇间那丝困惑与凝重却难以掩饰。

“恩师，”刘备陈述完毕，声音中带着一丝不易察觉的干涩，“学生……学生实未料到陛下会有此任命。幽州初定，根基未稳，乌桓其心难测，此时调离，恐生变故。而青州……黄巾复起，势大滔天，焦使君既为州牧，学生以一国相之身前往，权责不明，粮草兵源皆无着落，此去……前路茫茫。学生愚钝，恳请恩师解惑，陛下此举，究竟是何深意？学生又当如何自处？”

卢植静静听完，昏黄的灯光在他清癯的脸上投下深深的阴影，使得他的表情愈发显得深邃。他并未立刻回答，而是沉吟了片刻，手指无意识地轻叩着桌面，仿佛在梳理着纷繁复杂的朝局脉络。

良久，卢植才缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带着千钧重量：“玄德，你之所感，并非多虑。陛下此举，看似突兀，实则背后牵扯甚多，乃是洛阳这盘错综复杂的棋局中，多方势力权衡、角力之下，一个看似偶然却又必然的结果。”

他抬起眼，目光如炬，看向刘备：“首先，自是源于你今日阅兵时所展露的锋芒。你那五百幽州铁骑，或许在你看来只是恪尽职守，但在陛下、在朝中诸公眼中，却是一支难得的、能战的‘实在’兵力。陛下近年设立西园八校尉，固然有分大将军兵权、扶植蹇硕之意，然西园军成军日短，究竟有多少战力，能否真正倚仗，陛下心中恐怕亦无十足把握。反之，何进手握北军五校、以及京师内外大量兵马，其势日隆，已渐成尾大不掉之势。陛下龙体……唉，陛下自有担忧。”

卢植顿了顿，语气加重：“在此情形下，陛下需要新的、可靠的力量来维持平衡，至少是象征性的平衡。你身为宗亲，有战功，有兵力，且新入京师，与各方瓜葛不深，自然成了陛下眼中一枚可以尝试运用的棋子。擢升你为蓟侯，是施恩，亦是示人以陛下重用自己的姿态。而将你派往青州……”

“青州黄巾复起，势大难制，焦和此人，清谈有余，实干不足，绝非戡乱之才。陛下心知肚明。派你前去，表面是协助平乱，实则是希望借你这把‘锋利的刀’，去斩开青州的乱麻。若成，则青州安定，朝廷得益，陛下亦可彰显其知人善任；若不成……”卢植轻轻摇头，“于陛下而言，亦无太大损失，毕竟你并非其核心嫡系。此乃帝王心术，借力打力，成败皆可收渔利。”

刘备听得后背微微发凉，他虽知朝堂复杂，却未想到自己顷刻间已成了皇帝手中一枚用以制衡的棋子。他以为自己是手握剧本的男人，结果反倒成了别人剧本里的配角。