“其次，”卢植继续剖析，“此任命恐怕亦合了大将军何进一系之意。”

“何进之意？”刘备诧异。

“不错。”卢植颔首，“何进与宦官势同水火，其欲诛除十常侍之心，已是路人皆知。然其麾下虽众，能独当一面、外放州郡为其号援者，却并不多。袁绍、曹操等虽在其幕府，然皆在京师任职，或掌禁军，难以远离中枢。你虽非其嫡系，但你与公孙伯圭皆可算是我门下，而我……在士人中略有清名，何进或认为你较之旁人更为‘可靠’。将你放入青州，若你能站稳脚跟，将来或可成为其在地方上一支助力。即便不能，将一个拥有兵力的宗亲调离京师，减少一个潜在的不确定因素，对何进而言，亦非坏事。”

“再者，”卢植目光微凝，“或许亦有宦官一系的算计于其中。蹇硕总领西园八校尉，权势熏天，然其根基终在宫内，于地方州郡影响力有限。他们或许乐见何进的对手，如你这等有实力的外官被调往远处，亦或想看看你这把‘刀’能否为何进制造些麻烦。甚至……青州局势糜烂，你若失败，他们亦可借此攻讦举荐或同意此议之人，就有可能牵扯何进或与何进亲近的官员。”

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卢植轻轻叹了口气，总结道：“故而，陛下之命，实乃陛下制衡之意、何进扩张或排除不确定性之需、宦官隔岸观火之心态，三方虽目的各异，却在此事上无意间达成的一个微妙‘共识’。至于玄德你之志向、幽州之需、青州百姓之苦，在这些庙堂算计面前，反倒成了次要之事。”

一番抽丝剥茧的分析，将洛阳权力核心的冰冷与算计揭露得淋漓尽致。刘备只觉一股寒意自心底升起，蔓延至四肢百骸。他原本以为自己是去为国平乱，却不想自始至终，都只是各方势力博弈中的一枚棋子。

他看着恩师睿智而略带疲惫的面容，声音有些沙哑：“恩师……既然如此，学生此去青州，岂非步步荆棘，九死一生？学生……又该如何应对？”

卢植看着弟子眼中那抹难以掩饰的彷徨与沉重，目光转为温和与鼓励：“玄德，知其险，并非要你畏缩不前。恰恰相反，正因为知其险，方能谨慎谋划，寻隙而动。”

他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“既已奉诏，便无退路。青州虽险，却亦非全无机会。其一，陛下既用你，明面上必予支持，粮草器械调拨之命已下，虽执行起来必多掣肘，但此乃大义名分，你要充分利用，据理力争，至少先站稳脚跟。其二，青州黄巾虽众，然多乃活不下去的饥民裹挟其中，其心不齐，并非铁板一块。你素有仁德之名，善于抚民，此正是你之长。武力剿抚之余，更需注重安顿民生，瓦解其根基，方为上策。其三，平原国地处青、冀交界，并非黄巾最核心区域，或可为你争取些许喘息之机。其四，”