波才大军压境的确切消息，如同腊月里最刺骨的寒风，瞬间冻透了琰堡的每一寸砖石、每一个人的心。

先前击退偏师、施粥稳民所积攒起的微弱暖意，在这绝对的数量优势面前，渺小得如同狂风中的烛火，摇曳欲熄。

恐慌不再是窃窃私语，而是写在了每一张煞白的脸上，弥漫在每一次沉重的呼吸里。

就连空气中，都仿佛能嗅到那数万黄巾卷起的尘土和血腥味。

议事堂内，炭火明明灭灭，却驱不散那彻骨的寒意。

气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，几乎能听到彼此心脏狂跳的声音。

“女公子！撤吧！”一位负责外围哨探的庄头，几乎是扑进堂内，声音带着哭腔和绝望，

“漫山遍野都是黄巾，旌旗蔽日，根本望不到头！咱们这点人马，塞牙缝都不够啊！从后山秘径走，还能保住性命！”

“是啊，女公子！坞堡再坚固，也经不起数万人日夜不停地攻打！突围尚有一线生机，死守……死守就是玉石俱焚啊！”

众人纷纷附和，撤离的声音占据了绝对上风。求生的本能，在这一刻压倒了一切。

就连一向沉稳悍勇的蔡谷，此刻也双目赤红，拳头紧握，指节因用力而发白，他深吸一口气，艰难地开口：

“女公子，弟兄们不怕死，愿意为堡寨流尽最后一滴血。可是……兵力悬殊实在太大，硬守下去，只是……只是平添伤亡，于事无补啊！”

他的声音沙哑，充满了无力感。

陈肃脸色惨白，嘴唇翕动，最终化作一声长叹，颓然低下头。

几位庄头更是面如土色，眼神涣散。仿佛波才那数万大军的阴影，已经笼罩了整个厅堂。

蔡琰端坐在主位上，仿佛隔绝了外界的喧嚣与恐惧。

她的目光没有焦点地落在虚空中的某处，指尖在冰冷的扶手上无意识地划动着。

前世的记忆如同鬼魅般浮现——匈奴铁骑的刀锋、塞外的风沙、骨肉分离的痛楚……那种命运不受掌控的无力感，几乎要将她吞噬。

但正是这深入骨髓的恐惧和屈辱，淬炼出了她此刻异于常人的冷静。

堂下的嘈杂和绝望，如同潮水般冲击着她的耳膜。

她能感受到母亲赵氏投来的、充满担忧与依赖的目光，能感受到福伯那无声的叹息，能感受到每一个人对生存的渴望。

撤退，确实是最安全的选择，可以活下去，像前世一样，或许能苟全性命于乱世……

但，然后呢？