初平四年六月，江淮大地笼罩在闷热的湿气中，蝉鸣声嘶力竭，仿佛在预示着即将到来的风暴。

这日，蔡琰正在府中与郭嘉对弈。棋局正到紧要处，郭嘉忽然执子不语，目光微凝。

“奉孝可是又看出什么玄机？”蔡琰轻轻落下一子，状似随意地问道。

郭嘉将手中白子放下，神色凝重：“嘉昨夜观天象，东南有异气。恐怕袁术那边，要有大动作了。”

仿佛为了印证他的话，徐庶匆匆而入，手中拿着一封密信：“主公，寿春急报。”

蔡琰展开密信，眉头渐渐蹙起：“袁术正在寿春大修宫室，又广征民夫修筑祭坛...这是要做什么？”

郭嘉冷笑：“袁公路早有僭越之心。只是如今玉玺尚未到手，他不敢贸然称帝。但这些准备，已经暴露了他的野心。”

“玉玺？”蔡琰敏锐地抓住关键。

“据嘉所知，玉玺如今应该在孙坚旧部手中。”郭嘉压低声音，“袁术一直在暗中寻找玉玺的下落。”

就在这时，夏侯令女引着一人匆匆进来。来人风尘仆仆，正是多日未见的韩冲。

“主公，吴郡有变！”

韩冲来不及行礼，急声道，“孙策在曲阿招兵买马，其势不小。”

郭嘉与蔡琰对视一眼，都看出彼此眼中的深意。

“看来，这场玉玺之争，要比我们想象的更加复杂。”蔡琰轻声道。

次日，一个更令人意外的消息传来：吕布率领三千骑兵，突然出现在陈留边境。

府衙内，众将议论纷纷。

“吕布这厮，莫非要来犯不成？”蔡谷按剑怒道。

赵云却沉吟道：“以吕布的性子，若真要来犯，不会只带三千骑兵。恐怕...是另有所图。”

郭嘉微微颔首：“子龙所言极是。据嘉所知，吕布在河内与张杨不和，粮草短缺。此来，很可能是要与我们做笔交易。”

果然，不过半日，吕布的使者就到了。来的不是别人，正是吕布麾下大将张辽。

“张文远见过蔡大家。”张辽行礼如仪，举止从容。

蔡琰打量着这位日后威震逍遥津的名将，温声道：“将军不必多礼。不知吕将军遣将军前来，所为何事？”

张辽坦然道：“我军粮草短缺，愿以战马千匹，换取粮草两万石。”

徐庶当即就要拒绝，却被郭嘉用眼神制止。

“这个交易很公平。”郭嘉忽然开口，“不过，我们还有一个条件。”

“先生请讲。”

“请吕将军暂驻东郡聊城，与我们互为犄角。若曹操来犯，彼此有个照应。”