郭嘉目光炯炯，“曹操动兵，所需粮草军械甚巨，他之前屡次向我索要，不正是为此做准备么？

如今他既已出兵，我们之前‘赏赐’的那点粮草，杯水车薪。

他可还有脸面，再向朝廷大肆索要？

若他强行征调民间，则失民心；

若其粮草不继，则战事必受影响。”

“那我们……”蔡琰若有所思。

“我们依旧静观，但可略作调整。”

郭嘉成竹在胸，“对曹操的‘赏赐’可以暂停，理由便是朝廷需储备粮草，以备‘不时之需’。

同时，可令子龙、文远，在边境上摆出更积极的防御姿态，甚至可以进行小规模的‘演武’，以示朝廷军威，让曹操不敢轻易分兵回顾。

此外，可将曹操不顾朝廷‘劝和’，擅启边衅，南下攻伐之事， 散布出去。”

这是一套组合拳，利用曹操南下的时机，在道义、后勤、军事态势上对其进行全方位的牵制和削弱。

局势的发展，果然如郭嘉所料，充满了变数。

江夏方面，孙策攻势凌厉，初战连连告捷，黄祖损兵折将，被迫收缩防线，固守几处核心城邑。

然而，刘表在最初的惊慌后，迅速采纳蒯越之策，紧急调派荆州水军主力增援，依托江防与孙策周旋。

战事陷入胶着，孙策虽勇，一时也难以突破荆州军的顽强防守。

周瑜写信至彭城，言辞虽依旧恭敬，但字里行间已隐约透露出希望朝廷能对刘表施加压力，或提供些许援助的意图。

而曹操方面，战事开局看似顺利，大军逼近宛城，张绣见其势大，一度有求和之意。

然而，曹操志得意满，纳张绣之降时，纳张济遗孀邹氏。谋士贾诩暗中说动张绣，利用曹操骄傲轻敌、收纳张济遗孀邹氏以致军纪略有松弛之机，于夜间发动突袭！

曹军猝不及防，大将典韦为护曹操力战而死，曹操长子曹昂、侄子曹安民亦殁于乱军之中，曹操本人仅以身免，狼狈退回许昌。

宛城之败的消息传来，天下震惊！

彭城行宫内，徐庶、刘晔等人皆面露喜色，认为此乃天赐良机，曹操新败，实力受损，士气低落，朝廷正可趁势压迫，解决青徐边界问题，甚至可要求其退出部分淮南占领区。

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然而，郭嘉在仔细分析了战报后，却缓缓摇头，神色并无太多喜意。

“曹操此败，虽伤及皮毛，却未动其根本。

其麾下核心谋臣良将俱在，兖豫根基未损。

经此一挫，以曹孟德之能，必深自反省，整军经武，其用兵或将更为老辣谨慎。

此败，于其长远而言，未必是祸。”