如今北有袁绍磨刀霍霍，南有孙刘荆襄对峙，曹操蛰伏待机。

我等看似扩张，实则已处四战之地。

下一步，是继续巩固消化，还是主动出击，打破这僵局？”

他转过身，目光扫过众人：

“袁绍整合幽州尚需时日，此乃我军战略窗口期。

嘉以为，当以此为契机，一方面，继续强化上述各支暗线的训练与装备，使其尽快形成战斗力；

另一方面，需寻一合适方向，小规模用兵，一则练兵，二则震慑四方，三则……试探各方反应。”

“奉孝意指何方？”徐庶问道。

郭嘉的手指在地图上移动，最终落在了徐州、豫州与扬州交界的一片区域——“汝南。”

“汝南郡，地广民稠，袁术败亡后，其地多为地方豪强和黄巾余党割据，名义上属曹操，实则控制薄弱。

我军若以‘清剿匪患，收复王土’之名，遣一员上将，率一部精锐，南下汝南，扫平不服，将朝廷政令推行至此。

此举，一可拓地增民，二可锻炼新军，三则……可进一步挤压曹操的生存空间，观察其与袁绍的反应。”

“若曹操或袁绍干预？”刘晔问。

“那就正好。”

郭嘉眼中闪过一丝冷芒，“小规模冲突，正可检验我新成诸军的战力。也要让天下人知道，朝廷的剑，不仅锋利，而且……无处不在。”

战略的方向渐渐清晰。

在稳固基本盘的同时，利用隐藏的军事力量和正统名分，进行有限度的主动出击，不断试探和挤压对手的空间，积小胜为大胜，最终等待那个足以改变天下大势的决战时机。

决议已定，众人各自领命而去，开始为下一步的行动进行准备。

殿内只剩下郭嘉和蔡琰。

夕阳的余晖透过窗棂，洒在郭嘉依旧苍白的脸上。

“奉孝，”蔡琰轻声道，带着一丝不易察觉的柔情，“如此殚精竭虑，你的身体……”

“无妨。”

郭嘉笑了笑，笑容在夕阳下显得有些虚幻，“能看到这些暗处的种子，有朝一日破土而出，长成参天大树，便是嘉最大的欣慰。”

只是，他心中清楚，乱世的平衡极其脆弱。

这些暗处的力量，能成为破局的利器，也可能成为引火烧身的隐患。

北方的袁绍，真的会坐视他从容布局吗？

那个隐藏在邺城阴影下的巨大威胁，如同一头假寐的猛虎，谁也不知道它会在何时，猛然睁开嗜血的眼睛。

汝南的烽火或将点燃，而北地的阴云，依旧低沉。