建安五年的初冬，寒意渐深。

彭城的天空总是阴沉着，仿佛酝酿着一场大雪，正如这天下局势，表面因孙策重伤、曹蔡初步联合而暂缓，内里却暗流汹涌，新的风暴正在各方势力的权衡与算计中悄然成形。

行宫内，药香与墨香混杂。

郭嘉半倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白，但精神似乎比前几日稍好。

蔡琰坐在不远处的案前批阅奏章，偶尔抬眼看向他，目光中带着难以掩饰的关切。

徐庶与刘晔则肃立一旁，等待着郭嘉对下一步棋局的剖析。

“曹操既已应允，北线压力可暂缓一二。”

郭嘉的声音有些低哑，但思路清晰无比，

“夏侯渊两万兵马进驻官渡，袁绍即便再骄狂，也不得不分兵防范其侧翼。

河内徐晃、张辽据城而守，短时间内当可无虞。

如今，我们的目光该转向南方了。”

他的手指在榻边小几上的简易舆图上移动，最终停留在荆南区域。

“刘备在荆南，已有些时日了。”

郭嘉缓缓道，“零陵、桂阳两郡，他经营得如何？”

徐庶立刻回禀：

“据密报，刘玄德凭借其仁德之名，加之关羽之勇，已初步掌控两郡。

他任用贤能，简雍、孙乾等人竭力辅佐，招抚流民，清剿小股盗匪，根基渐稳。

然武陵郡有蛮族首领沙摩柯盘踞，长沙郡太守韩玄乃刘表旧部，对刘备戒心甚重，故荆南四郡，刘备仅得其二，且并不稳固。”

“不够，远远不够。”

郭嘉轻轻摇头，“刘玄德乃潜龙，困于浅滩则无能为力，唯有入海方能兴风作浪。

如今江东生变，正是他这条潜龙，搅动风云之时。”

刘晔若有所悟：

“祭酒之意，是要助刘备拿下荆南四郡，使其成为朝廷插入荆州，乃至影响江东的一枚强有力的棋子？”

“正是。”

郭嘉眼中精光闪动，“但要如何助他，却需费些思量。

直接派兵，名不正言不顺，且易引起刘表激烈反弹。

需得借力打力，顺势而为。”

他沉吟片刻，条分缕析地部署：

“第一，予其名器，壮其声势。

立刻以天子名义，正式颁布诏书，晋封刘备为‘荆州牧’，假节，总督荆州南四郡诸军事。

记住，是‘荆州牧’，而非仅仅‘督荆南军事’。”

郭嘉强调道。

徐庶一惊：

“奉孝，此举是否过于激进？‘荆州牧’之职，岂是能轻易予人的？况且刘表尚在，朝廷另封州牧，等同宣战啊！”

郭嘉嘴角微扬，露出一丝狡黠：

“诏书上要写明，因刘景升年老多病（可稍作夸大），恐难以兼顾荆州全境，特命皇叔刘备分担荆南军务，安抚地方，以彰显朝廷体恤老臣、重用宗亲之意。

至于‘荆州牧’这个头衔，是虚是实，让刘备自己去争，让刘表自己去品。

我们给的，是一个名分，一个可以让刘备名正言顺整合荆南，甚至将来干涉荆州核心事务的大义名分！”

蔡琰闻言，明眸一闪，接口道：

“此计大妙！

予其重爵，实为驱虎！