“还有第三个故事。”八皇子倏然一肃，那张稚嫩的面孔上浮现出一种与他长相极不相称的沉静肃穆，“是今日，必须要讲给女史听的。还望女史——切莫走神。”

萧云岫已品出与此人相处之道了。

若说李沣是嚣张浅白的夏雷，那面前这位便是春日的潭水——温柔无波，澄澈见底，可内里却幽深难测。

应对这般人物，锋芒相对绝非良策，躲闪试探更是不自量力。最好的法子，便是默然静听，将每一个字都听进去，待日后慢慢拆解。

她垂眸敛目，做出恭听之态。

八皇子仿佛对她的心绪毫无察觉，只是没了方才的笑意，声音也沉了几分，道：“汉武帝晚年，欲立年幼的汉昭帝为太子，却因忌惮外戚势大、主少母壮，恐日后大权旁落。便寻了一个由头，将汉昭帝的生母——钩弋夫人赐死。”他顿了顿，“前朝亦有愚人，深以此为然。他以为，既然得子，为何留母？此人虽出身高门，却自幼不得生母庇佑，亦不得生父信赖，几被家族舍弃。后因其妻聪慧明达，周旋各方，极力维护，方得保全，乃至最终承袭家业。”

他略停了停。

“正如北魏‘子贵母死’的旧制，立太子前，须杀其生母。可他一时下不去手，那可是与其相识于微末、共度艰危的结发之妻。然其亲信之人再三苦劝，言道此妇人心智非凡，族人信服，若留其性命，待其子长成，羽翼丰满，恐反噬其父，夺其权位……”

萧云岫听到此处，胸中一股郁气翻腾，忍了又忍，终是未能全然忍住，低声道：“若当真信此等……杀妻之言，岂非坐实了其人心胸狭隘、忌惮发妻？夫妻离心若此，又能博得什么好名声？”

八皇子望着她，非但没有被冒犯的不悦，反而微微颔首，像是在赞她果然会这样问。

“不错。故而一人言不可信。然则，一双妻儿皆太过出众，族中敬爱信服其妻者，远多于他。天长日久，竟有族人敢不遵其号令，这叫他颜面何存，威信何在？”

萧云岫默然片刻，轻轻叹了一声，涩声道：“如此境况，难道……”

“吾方才说了，”八皇子的声音又低了一层，像是从潭水深处浮上来的气泡，“一人言，不可信。可十人言，百人言……千人、万人，都道那妇人该死——！”

他忽然住了口。

屋舍中，一股诡谲而无声的杀意弥漫开来，像是有人在半空中悬了一把看不见的刀。

萧云岫的心猛然攥紧了。她听懂了。

她听懂了这个故事的每一层意思，每一句弦外之音——可正因为听懂了，她才不敢说，不敢问，甚至不敢让自己的呼吸变重。

他是皇子，他不能直言。

她是臣女，她更不敢直言。

二人像隔着一层薄薄的纸，纸上就是漫天的火光与真相，谁也不敢率先伸手去捅。

谁料，八皇子忽而踱步，靠近她身前。他身量未足，尚需微微仰头才能与她对视，可那目光却沉甸甸地压下来。