永安桥的风，带着河水的腥气。

裴肃遇刺的消息传到郭府时，天还没有亮。宋先生匆匆赶来，脸色凝重，将一张临摹图铺在案上。

“刺客逃入河中，暂未寻到尸首。”他说，“裴大人重伤未死，兵部已经封锁永安桥，巡城司正在逐户盘查。”

郭苓的目光落在图上。

令牌正面刻着三个字。

持印者。

与谢家密室中找到的那块，一模一样。

她伸手摸向袖口。

玄铁令牌还在。

冰冷的棱角隔着衣料硌着掌心，提醒她昨夜才在众人面前决定寻找第三替身。今日裴肃便遭到刺杀，刺客又留下同样的令牌。

这不是巧合。

是有人在她做出选择之后，立刻替她安排了一场回应。

“巡城司的人已经到了。”宋先生道，“要求小姐交出令牌核验。”

郭苓没有说话，直接将令牌取出，放到案上。

宋先生拿起临摹图，与令牌并排比对。

图上的令牌边缘有一道向内收的细纹，而郭苓手里这块，纹路却略向外张。正面的“持”字也有不同，最后一笔比图上短了半分。

她的目光微沉。

“这不是同一块。”

宋先生一怔。

郭苓将令牌翻到背面。

原本刻着前世收网日期的地方，如今只剩下模糊的浅痕。那串日期像被人用细砂磨过，虽未完全磨去，却已经无法辨认。

“有人换过。”

“什么时候？”宋先生惊道。

郭苓没有回答。

她将令牌放在鼻端轻轻一闻，闻到一缕极淡的松烟味。

真正的令牌一直收在她的贴身暗袋中，未曾离身。若有人想在她不知不觉间调换，只能趁她昏睡，或是在她与沈寒舟、谢景行进入第二密室之后，潜入郭府。

可她回来后，书房的锁没有被动过，暗袋也完好无损。

能做到这一步的人，要么熟悉郭府内院，要么根本不需要打开她的暗袋。

“把令牌拿去给巡城司。”郭苓道。

宋先生脸色微变。

“小姐？”

“给他们看的，是这块赝品。”她收回目光，“至于真的那一块——”

郭苓从腰间取出一枚空心玉扣，轻轻一拧，玉扣中竟藏着一道窄缝。她将真正的令牌拆成两片，分别嵌入玉扣内层。

“没有人知道它已经被我拆开。”

宋先生这才明白。

若真令牌已被调包，对方必定认为她手中的仍是原物。刺杀裴肃的人留下的令牌，也会成为一件足以指向郭家的证物。

“他们想让巡城司从郭府搜出令牌。”郭苓道，“然后证明我曾与刺客往来。”

“可这块是假的。”

“假的也能定罪。”郭苓抬眼，“只要没人知道它是假的。”

——

巡城司的人来得很快。

为首的冯副使亲自带队，身后跟着六名差役。他进门后先行礼，随即说明来意。

“昨夜刺客在永安桥留下玄铁令牌。兵部认定，此物与谢家密室所藏之物同源。郭小姐若持有相同令牌，便需交出核验。”

郭苓让人将令牌送过去。

冯副使拿在手中看了片刻，又命人取出从永安桥带回的临摹图。

“形制确实相近。”他说。

“是相近，不是相同。”郭苓道，“大人可以请铁匠验铸痕，也可以请兵部军器监查铁料。”

冯副使没有接话。

这时，一名差役忽然开口：“既然郭小姐坦荡，不如让我们搜一搜府中其他地方。”

郭夫人的脸色立刻沉下去。

“巡城司搜查官宦宅邸，需要什么凭据？”

“刺杀案牵涉郭家与谢家，巡城司奉命协查。”

“奉谁的命？”

那名差役顿时不说话了。

郭苓看着他腰间的刀。

刀鞘磨损得很旧，刀柄缠线却是新的。缠线末端打着一个极小的半月结。

她眸色微冷。

半月铁牌的人，已经混进了巡城司。

“可以搜。”郭苓开口。

郭夫人转头看她。

郭苓却继续道：“但搜查之前，请冯大人先让所有差役交出腰牌，逐一验明身份。兵部既然怀疑郭家，便更该防止有人借巡城司之名栽赃。”

冯副使看了那名差役一眼。

差役的手指微不可察地收紧。

他忽然拔刀，反手便向郭苓刺来。

陆衡早有防备，长剑一横，将刀锋挡开。那人借势撞向窗棂，想要翻窗逃走，却被沈寒舟从院墙外一剑逼回。

他的手臂被划开，半月铁牌从腰间掉落。

屋里顿时乱成一片。

冯副使脸色铁青，命人将那差役拿下。那人却死死咬住牙，毒血很快从唇角溢出，倒地前只来得及吐出两个字。

“不是……郭……”

郭苓看着尸体，心底一沉。

这人不是来杀她的。

他是来阻止她验明身份，也是来让巡城司这场搜查彻底失控。

“大人。”郭苓道，“现在还要搜吗？”