“只可惜。”

聂铮似笑非笑地颔首，道：“你的胆量太小，目光不够长远，恐难以胜任。”

“目光有些短浅我承认，可是……胆小？好家伙，我给你脸了是不是！”

符行衣睁大了双眼，不忿地拍拍胸脯，道：“从小到大，我还没怕过什么，你居然敢说我胆小！”

“哦？”

聂铮不动声色地揽了她的腰窝入怀。

两人紧贴在一处，身体的温度透过薄薄的衣衫传递给对方，恍惚间仍是至亲夫妻。

“那不妨一试。”

他专注地凝视着怀中女子的灵动眼眸，淡笑道：“迄今为止，东齐还从未出现过一位女帝。假使你能通过我的考验，哪怕与天下为敌，我也会辅佐你顺利登基。”

男人的语调十分沉稳，听不出玩笑之意。

一听到有挑战，符行衣就无比激动。

她随意抓了个路过的孩子，把怀中的糖葫芦竿送出去，然后攥紧小拳头，跃跃欲试。

“什么考验，快说快说，我要玩！”

唯有在他面前，她才像个长不大的个黄毛丫头，满脑子装着吃喝玩乐，不去想那些复杂的算计。

聂铮的唇角微扬起极浅的弧度。

到底是年轻。

瞥到附近有一处书画摊，聂铮便向摊主借了笔墨与宣纸。

须臾，他挥毫而成，把写好的三张纸交给符行衣，简洁地道：“念。”

符行衣颇为郁闷，嘟囔道：“博古通今虽谈不上，但我好歹也是熟读四书五经，兼有涉猎诸子论著和诗词歌赋。你考我识字，未免有些简单过头了吧？就这么瞧不起我吗？”

“多话，”聂铮不悦地眯起凤眸，“念。”

符行衣“哦”了一声，故作一本正经地清了清喉咙。

刚看清第一张纸上的字，就不由得面目狰狞。

那张纸上面赫然写着：我是符行衣。

大庭广众之下，穿着女装，当着所有人的面公布自己的身份，嫌麻烦不够多吗？！

她接着翻看后面两张，一张比一张可怕，敢念出来就是杀头……不，诛十族的死罪。

是以，符行衣嘴角抽搐不已，聂铮则环臂抄手，好整以暇地看她，一言不发。

“不妥。”

符行衣坚决不肯：“万一被人听去，查到宁如鸢与符行衣本为一人，那我岂不是要大祸临头！”

“你可有做过任何伤天害理的事？”

聂铮不冷不热地问：“无颜见东齐父老？”

符行衣的脑袋摇成了拨浪鼓。

“既然如此，为何不敢？”聂铮嗤道。

“要是让人知道符行衣是女——”

符行衣的话戛然而止，愣在原地，良久才喃喃道：“女人。”

聂铮“嗯”了一声，不以为意地反问：“是女人，那又如何？”

符行衣怔然许久。

不错。

即便自己被人发现是女子，以女子之身统领宣威营征战在外，百姓们又能怎样？

他们会对自己口诛笔伐？

还是会把自己浸猪笼，向天下女子警示不守妇道的代价？

为何不敢堂堂正正地说出自己是女人的事实，只敢躲在男人身份的伪装下耀武扬威？

归根结底，不过是懦弱。

困于男人制定的规则之下，潜意识中仍然认为这些规矩都是对的。

觉得他们说的没错，女人本不该如此。

女人不该自私，不该出门抛头露面，更不该反抗男人，妄求尊严，奢望自己能为自己做主。

从女扮男装进入千机营的那一刻起，自己就错了，却又无数次地在心底自我安慰——

世道如此，我又能如何？

莫非要与天下万民作对，与世代相传的陈俗旧思为敌？

怎么可能赢？！

“我凭什么不能赢？”

符行衣心道：“凭什么不能恢复女儿身？”

符行衣就是宁如鸢，这事有那么让人难以接受吗？

或许吧。

但她还是想试一试。

“我是……”符行衣艰难地开口。

然后环视周遭，总感觉有无数双不怀好意的目光，仿佛他们都在盯着自己看。

“我……”

不行，做不到。

她捂紧嘴，浑身颤抖着摇头。

好害怕。

“他们知道后，一定会想尽办法将我赶出宣威营！”

符行衣颤声道：“他们不会再乖乖听我的话，我会被当作异类排挤，被人踩在脚下，被欺负得毫无还手之力……我不要！”

下颌被抬起，符行衣被迫直视聂铮的双眸，听他淡淡地道：