初平四年的秋意渐深，中原大地的肃杀之气却比往年更浓。

江淮暗流涌动，而兖州昌邑的曹操，已然磨亮了手中的剑锋，目光投向了东面的徐州。

州牧府内，烛火摇曳，映照着曹操阴晴不定的脸庞。

他将一份来自徐州的密报递给身旁的荀彧和程昱，声音低沉：

“刘备收留了吕布麾下叛将曹性，虽未公然接纳，却将其安置在东海郡边缘，此乃天赐良机！徐州，该动了。”

荀彧接过绢帛，快速浏览，眉头微蹙：

“主公，刘备在徐州广施仁政，深得民心，更有关羽、张飞为爪牙，糜竺、孙乾等为羽翼，不可轻敌。“

前次袁术南下，虽未得手，却也暴露了徐州内部并非铁板一块，曹豹等丹阳旧部与刘备并非一心。然，我军刚败徐州不久，元气未复，此时远征，若后方有变…”

曹操抬手打断了荀彧的话，眼中锐光闪烁：

“文若所言，我岂不知？然，机不可失！刘备根基未稳，内部裂隙已现，此时若不取，待其整合徐州，羽翼丰满，则更难图之。至于后方…”

他冷哼一声，目光扫向西北方向：

“陈留蔡琰与吕布勾结，确是心腹之患。然吕布无谋，反复无常，只需以利诱之，暂稳其心，待我拿下徐州，再回头收拾不迟。”

“我已遣使携厚礼再往聊城，表奏吕布为平东将军，宜城亭侯，并许以粮草，令其按兵不动。吕布贪利，必欣然受之。”

程昱眼中闪过厉色，补充道：

“主公，还可双管齐下。可密令细作在徐州散布流言，言刘备暗结吕布，欲图徐州陶谦旧部，或言其与袁绍有所往来，加剧曹豹等本土势力对刘备的猜忌。同时，可遣轻骑扮作溃兵或山贼，袭扰徐州边境，试探其反应，并制造紧张。”

曹操抚掌：“仲德此计甚妙！便依此行事。此次东征，我当亲率大军，以夏侯惇、于禁、乐进为先锋，荀攸、戏志才随军参赞军事。”

“文若与仲德留守昌邑，督运粮草，监视陈留、河北动向，若有异动，即刻来报！”

“诺！”荀彧、程昱肃然领命。

他们知道，曹操决心已定，一场大战即将拉开序幕。

就在曹操紧锣密鼓筹备东征之时，天下的其他角落亦未停歇。

长安，未央宫。

李傕、郭汜的矛盾终于彻底爆发。

郭汜疑心李傕欲毒害自己，率先引兵攻入李傕府邸，二人在长安城内展开混战，禁宫沦为战场，百官奔走避难，士卒劫掠百姓，死者万计。

太尉朱儁忧愤成疾，病逝于乱军之中。

少年皇帝刘协在颠沛流离与惊恐中度日，汉室威严彻底扫地。

关中大乱的消息传出，关东诸侯更是将其视若无物，仅作为茶余饭后的谈资，再无勤王之心。

河北，易京。